Maedhros站在最高处的天台上，亲手把写在薄绢上的密信塞进了信鸽脚爪上的小筒，手一扬，看着那鸟儿扇动着翅膀，如箭般投入了淡灰色的天空。

这样的信鸽他总共放走了五只，以保证至少有一只能够完成任务，把书信送到涌泉之塔要塞。信件的内容有明文和密文两部分，明文部分是用昆雅语写成的，指示收到信件的人把它用快马送到米斯林宫廷。而密文的内容则是Fingon对希斯隆防务的策划和指示，他同时说明了他眼下的所在，并告诉亲人们他会火速赶回他们身边。

红发诺尔多做完这一切，并没有马上返回堡垒之中，他交抱双臂望着脚下白雪覆盖的连绵丘陵，他唇间吐出的气息在辛姆林的严寒中化作一缕白雾，消散在空气里。

那时他身后正响起规律的脚步声，从角楼内狭窄的旋梯上传来。不一会儿一个年青的黑头发精灵推开了那扇铁门，悄悄走到Maedhros身边。

那正是Arothir，红发统帅的卫队长，这位辛姆林首屈一指的战士在自己领袖面前表现得非常毕恭毕敬，看到Maedhros似乎正沉浸在自己的思绪当中，Arothir没有说话，他只是静静地等待着君主开口下达指示。

这一次Maedhros确实让他等待了很久，一直到天上又飘下雪花，雪片点缀在那头艳丽的红发之上，如霜般染白了Maedhros的肩头。

“……您不该在站在这儿冻着，这对您身上的伤很不好。”

最终Arothir终于忍不住开口劝道，“要是您想多看一会儿风景，那么要不要我去下面拿一领披风过来？”

Maedhros笑了，他转过头看着自己的卫队长。

“我打算委派给你一项任务，这恐怕很艰难，不知道你有没有承担的勇气。”

他这样淡淡开口道，而Arothir听到“艰难”两字就急忙应承：“当然，若您对我有任何驱遣，那都是我的荣幸，您要我去做什么事？”

听到他这样急切，Maedhros不禁轻轻发笑，他左手的指尖轻抚下唇，流露出一丝审视的神色，望着对方。

“无论什么事情你都会领命吗？会保证尽一切力量为我完成？”

“是的，当然——效忠您就是我的使命。”

卫队长急于证明自己对领袖的忠实，他渴切地看着Maedhros。

的确，在年青的Arothir的心里，辛姆林的君王简直就像是神明。他敬仰甚至是崇拜他，那种感情每当他在Maedhros身边多待一天就多浓重一分，因此只要是那人的差遣，无论是什么样的事情他都不会畏惧。

最后Maedhros开口了，他陡然换了一副语调，用非常苛刻严厉的声音说道：

“在至高王启程返回希斯隆的时候，我要你追随他。从此你要全心守卫他的安全，就如同在战场上守卫我一样——不，你要更谨慎。”

说到这里Maedhros浅浅一笑，他左手抚摸着自己胸口的绷带，这让Arothir脸红得如同煮熟的虾子，这一方面是羞赧，另一方面则是出于惊诧。

“至高王？”这个年青人嘟囔了一声，流露出了迷惑的神情。而Maedhros冷静地补充道：“Findekáno，我的堂弟。从今而后，他就是诺尔多族人的最高领袖，所有贝尔兰地区的王子们将追随他的领导，集合在他的军旗下。”

Arothir哽住了，他耳朵里听到的是理所当然的东西，但是他的头脑却无法消化他，“Fingon殿下？哦……当然，当然。可是——可是我不能离开您啊，我是发过誓要追随您，即使经历死亡、即使我再度从曼多斯的殿堂复生也罢。”

“一旦你经历死亡，能不能获得曼多斯的怜悯还要另当别论。”Maedhros长眉微挑，毫不留情地笑道，“但是现在你必须跟他走，这是我的命令。”

卫队长内心对这项委派可说很不愿意，可是他却涨红了脸，甚至不敢问一个为什么。他曾亲眼见到自己的领袖与Fingolfin王的长子深夜在榻上裸身相拥，虽然Arothir对此从不敢细想或是对君主稍有不敬，但是再迟钝的人也该当明白他们远不止于“堂兄弟”这层关系。

就在他们之间的气氛颇显僵硬的时候，天台上艾格隆狭道方向的白雪间飘起了一面旗帜，这是Maedhros和Maglor约定好的信号。表示辛姆林的部队已经潜行越过了山道，并且成功占领了Celegorm留下的暗堡——他们的向导是那两兄弟麾下的一些散兵，他们在Celegorm和Curufin战败之后没能跟上后撤的步伐，因此选择了向辛姆林靠拢。而这时候通往天台的楼梯上又响起了皮靴踩踏的声音，来者步伐急促。

这次从那儿出现的是Fingon的身影，他束起了长发，一身戎装短衣，两颊冻红，而长裤和靴子上上还残留着冰渣和雪片。

“Maitimo，我们成功了。”

他大踏步走过来，“翻过山道的时候我们遇见了一小股多索尼安败退下来的精灵，据他们说那儿的抵抗尚未停止，Barahir和他的一些子民仍然坚持战斗。现在山道的暗堡都被我们控制，Maglor留了他的人在那儿，我带了多索尼安的人回来，他们饥寒交迫，而且携带了伤者……”

此时Arothir目不转睛地打量着Fingon，卫队长知道自己未来的命运恐怕不能避免地和这位王子捆缚在了一起，而此前他似乎从没这么仔细地端详过他。

在卫队长的眼里，那位希斯隆的君主有着Fingolfin家贵族一脉相承的外表——丰沛的黑发和淡灰色的眼眸，眼窝稍深，而鼻梁颇显秀致，额头弧度优雅，脸部的轮廓微现棱角，那模样具备英武的气概，然而并不粗糙。但是反过来说，除却那一头漂亮的乌发之外，也并非如金发的Finrod那样令人惊叹的俊美容貌。他说话的语速比Maedhros快很多，但是吐字却非常清楚，给人一种光明直率的感觉。

Fingon走过来的时候看了一眼Arothir，显然他认出了他，为此希斯隆的君主微微撇开了视线。Maedhros倚在白石砌成的外墙上，微笑着看着自己的堂弟。

“……Maitimo，我得尽快走，雪地不能骑马，我不知道赶回希斯隆要花多少工夫。”

Fingon有些焦躁地低声说道，“我打算跟着Maglor的部队穿过艾格隆狭道，现在拿上行囊就启程。非常抱歉，虽然冒失地赶过来，却不能帮上你更多。”

Maedhros点了点头，“我会让Arothir跟你走，再另外带一些人手。我已经让人给你们准备了上路的行李。”

Fingon显然被他的发言吓了一跳，他情不自禁地斜斜看着那名年青精灵，眼眸中流露出一丝难过的神色。然后他抬起头，平和地笑了笑：“这么贵重的谢意我可承担不起，就算妒忌你麾下的战士我也不会有横刀夺爱的意思。Maitimo，给我几个弓手，那就足够了。”

“……没关系，Findekáno，那些不要紧。”红发诺尔多轻声说道，他举步向Fingon走来，伸出单手揽住了堂弟的腰肢。黑发诺尔多吃了一惊，堂兄的举动让他紧张得微微发抖，但是Maedhros显然不在乎让卫队长看到这一幕，他低下头来和爱人接吻。

Arothir的身体贴在了墙上，他感觉自己整个人都和那些石头化为了一体，而脸颊却像火烧般滚烫。他全身僵硬，既没办法挪步转身，也无法移开他的眼睛。

那显然是一个情人之间的吻，带着强烈的彼此渴求，Fingon以一种自暴自弃般的热情揉抚着Maedhros结实的肩背，而红发诺尔多显然久久不愿结束这个亲吻，当他们气喘吁吁地分开，Maedhros的舌尖仍旧浅浅抵着Fingon湿润的下唇。

“别和我争辩，Findekáno，如果你还知道Arothir是最优秀的。”红发统帅皱眉说道，他脸上流露出一些痛苦的表情，“反正不管谁跟在你身边，他都是我嫉妒的对象。”

“那他就是过去几百年里我嫉妒的对象了。”Fingon喘着气看了一眼卫队长，然后他一把搂住了Maedhros，好像所有压抑着的情感终于可以宣泄出来一般，“保重……Maitimo，当我不在你身边的时候你要保重。如果辛姆林战况危急，请点燃烽火让我知道。”

“……别，你压疼我了Káno。”Maedhros呻吟着，“放心，辛姆林的七彩烈焰旗帜不会落下，我和Makalaurë会守住这儿。”

然后他微微推开了堂弟，“走吧，路上小心。”

用这样再平常不过的话语道别，二人就分开了。而Arothir不知所措地看着他们，深深感到自己头一次表现得像个傻瓜。

Fingon转过头来看着他，这一次希斯隆的君主向卫队长露出了微笑：

“别紧张，跟我来吧。”

他如此说着，那一瞬间风似乎大了些，撩起飞舞的雪花沾在他的黑发上，未来至高王脸上的浅笑也让人想起希斯隆春季柔和清澈的天空。

——Fingon秘密离开辛姆林的时候Maedhros没有送他，红发诺尔多始终站在天台上的寒风中，那儿能看到远处雪地上一些移动的黑点，其中有他的卫戍部队，也有他即将远行的爱人。

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那趟旅程所行经的恶劣环境是Arothir从未经历过的，他们顶着贝尔兰北方冬季的深雪潜行，靠着向导的指引让他们躲过了艾格隆狭道的雪崩和落石。这一段他们并不是孤身潜行，Maglor带着他麾下的战士跟随着他们，在山道南部出口和半兽人部队展开了一场血战，最终冲出了山口，并控制了艾格隆通道的全境。Maedhros从辛姆林南边境发动攻势策应他们，他们收复了辛姆拉德平原靠近多瑞亚斯的北端领土。

在这儿Fingon和Maglor正式道别，Arothir也追随着他踏上去往希斯隆的路途，当他的脚踏上多瑞亚斯北部的“荡国斯贝山谷”之时，他立刻就被眼前的景象惊呆了，那儿显然也发生过惨烈的战斗，结了冰的水潭的恶臭中夹杂着浓烈的血腥气，枯萎凋零的灌木和层叠的兽人尸体像交错，而那些又半数被雪掩埋。多索尼安高地全被焚毁，而今那浓烟已经越过了南边山脉，堆积在山谷上空氤氲不去——这儿如今已经是个永夜之地，名副其实的“死亡和恐怖的山谷”，阴云和浓雾让他们终日不见太阳。

直接威胁着他们的是饮水缺乏，河水如今充满腐尸的毒素，只能依靠未遭污染的新雪来充当水源，但是落雪的时候的狂风和酷寒简直让人无法忍受。

直到这时候，Arothir才真正对那位黑发诺尔多感到敬畏。Fingon自己承担了探路的责任，他忍受饥渴，对风雪严寒视若无睹，带领着他们一心一意地向目的地走去，那种毫不动摇的坚定意志力也成为了其他同伴的支撑。

经过半月的跋涉和两次在极其恶劣的条件下与兽人的战斗，他们终于走出了那块谷地，来到了希斯隆的边境。因为西瑞安通道以北仍旧是敌人的领地，他们不得不取道多尔-露明，翻越山岭和隘口又耗去了数天时间，所幸之后他们就来到了自己的领地，可以骑马快速驰往米斯林。

Fingon在多尔-露明会见了Hador家族的贵族们，在Arothir眼里他们都是耄耋老者，因为壮年男子都率领族人前往东部边境作战去了，甚至族长Hador本人也已经在守卫涌泉之塔的激战中牺牲。在那儿他们也确认了至高王阵亡的消息，在卫队长眼中，Fingolfin的长子对这桩噩耗表现出了超乎寻常的镇定。

让Arothir感到惊奇的是，尽管多尔-露明全境都陷于哀伤和恐慌的氛围中，而且人民都因为这个冬季不同寻常的寒冷和必须为身在前线的男子供应军需而生活困窘，但是当精灵王来到他们中间，妇女和儿童们仍旧争先恐后地为他递上热茶、奶酪等一些当时能找到的最好的饮食。“Fingolfin王最英勇慷慨的长子已然归来”的消息传遍各处，Arothir亲眼目睹他们是怎样从绝望中转而露出带泪的笑容，遍布冰霜的大地被春风拂过，唤起草木萌发一样。

在那儿Arothir知道了Fingon在西贝尔兰领土上是怎样的声名远播，而如今Hador家族居住的地方就曾经是他的封地，他赠送的龙盔还陪伴着高个儿Galdor在外杀敌。他宽和仁慈的名声和在战场上无可匹敌的勇名一样为人敬慕，他们传说“黑魁首的阴谋诡计也要被他的勇武挫败”，因为Fingon从安戈洛坠姆的绝壁上救回Maedhros的事迹已经是众口传扬。

Fingon在民众面前公开发表了一段演讲，那时候卫队长也在场。身穿铠甲的王子一扫长途跋涉的风尘之色，当他追悼完自己的父亲和英勇忠实的Hador，表示自己将继任至高王位，亲自率领军队与Morgoth的走卒对阵之时，他全身都似乎闪烁着银白的光芒。这在聆听者中掀起了一阵激动的战栗，因为在他们看来，自己的土地和家人的安全就此有了保障。

那时候Arothir也被感染了，他感到自己过去数天的艰苦跋涉都没有白费，而未来的确是充满希望的。

但是，他这种心情并没有持续多久，就在他们快马赶回米斯林之后，他很快就发现Fingon表现出来的那种信心和刚强是毫无现实支撑的——比起辛姆林收聚了Maglor麾下的士兵和多索尼安败退的散兵因而能够有实力固守要塞，希斯隆的人马在Fingolfin亲自驰援多索尼安的时候遭受了惨重的损失，如今以残余的兵力应付黑魁首的波波进攻都已捉襟见肘。

对这些情况，Fingon并没有特意瞒着Arothir，他信任他一如卫队长在Maedhros麾下时受到的信重。

那时候他的妻子也担惊受怕了许久，因为她的父亲已经战死在了涌泉之塔，而丈夫却远在他乡。Earwen见到Fingon之时就扑进了丈夫怀里，Fingon双臂搂住了妻子，柔声细语地安抚着她。他吻着Earwen银色的长发，慢慢摩挲着她的脸颊。