因为禅宗三祖僧璨才知道有皖公山，所以去了皖公山哪能不去参拜三祖的道理呢。

原以为三祖寺在皖公山上，最起码也得是半山腰，没想到是在皖公山的山脚下，距离皖公山景区大门还远着呢。坐车到皖公山换乘中心还要10元左右的车程。

禅宗三祖僧璨是中国禅宗承前启后的人物。初祖达摩将达摩禅法带到中国，开始并不被人接受，所以达摩祖师才在少室山面壁九年。经过了三代传承后，至僧璨才得以渐渐弘扬开来。然而就是这样一位人物，在学术界却是个有争议的人物，也就是其人包括其所著的《信心铭》是否真实存在于历史。其理由是唐代道宣律师著《续高僧传》里没有为僧璨单独立传。殊不知，僧璨（？—606年）一生经历了北齐、北周、隋三个朝代，还遇上了历史上著名的“三武灭法”之一的周武帝灭法，所以他的一生一直在动荡的时代生活着，他也是以隐士的僧人身份活动于安徽的皖公山、司空山、以及广东的罗浮山一带。所以《续高僧传》没有他的传记也是正常的。

不过《续高僧传》在四祖道信的传记中有这么一段记载：释道信，姓司马，未详何（许）人。初七岁时，经事一师，（师）戒行不纯。（道）信每陈谏，以不见从，密怀斋检。经五载师不知。又有二僧，莫知何来，入舒州皖公山，静修禅业。（道信）闻而往之，便蒙授法。随逐依学，遂经十载。师往罗浮，不许相随。但于后往，必大弘益。国访贤良，许度出家，因此附名住吉州寺。

以上文字虽没直接说出三祖僧璨之名，但其故事情节已很明确。另外，1982年在杭州出土的一块铭文砖也可以为证，此砖刻有：“大隋开皇十二年(592)七月僧璨大师隐化于舒之皖公山岫，结塔供养。道信为记。”这块砖铭所记，与佛教典籍记载相符，应当是可信的。

中国是个注重宗法的国度，非常看重血统、法统、道统传承，谁敢轻易乱认祖宗呢？特别是佛教更加注重以心传心的传承，所以是绝不会认错祖师的。至于当代学界对僧璨的怀疑，那不过是学界的事，那些一心想出名的学者，只有用语不惊人誓不休的观点，才能吸引眼球。

三祖寺又称乾元禅寺，始建于公元505年，为南朝宝志禅师开创，至今已有1500多年历史。然而真正古迹并不多。从宋代开始，三祖寺几经兴废，1938年日寇4次洗劫皖公山，三祖寺也成了县政府的临时办公所在地。至1949年后，寺院几乎成为废墟，仅存觉寂塔、藏经阁等建筑，及三祖洞、“解缚”石、“香嵓”碑、“山谷”碑等古迹。文革时，一些无知者竟然挖开觉寂塔底层僧璨塑像下的地宫，取出一块黄绫，付之一炬。后来人们传说这块黄绫上的字，有可能就是僧璨所著的被学者否定的《信心铭》。

说起“解缚”石，还是禅宗著名的公案。据说隋开皇十二年(592)，十四岁的沙弥道信前来向僧璨拜师，说：“愿和尚慈悲，乞与解脱法门。”僧璨说：“谁缚汝?”道信答：“无人缚。”僧璨说：“何更解脱乎?”于是道信大悟。

改革开放后三祖寺又陆续修建了天王殿、大雄宝殿、观音殿等。现在还在大肆兴建中。所以三祖寺各殿堂的建筑风格迥异，天王殿、钟鼓楼等建筑是仿唐建筑，大雄宝殿等是仿明清建筑，千佛殿又像是民国时期的建筑（仅是个人揣测，未作考证）。

然而就是这么一座基本上都是仿古建筑的三祖寺，还要收10元门票。一直呼吁寺院免收门票，敞开大门，让未信者起信，已信者坚定，让大众走进寺院，才能使佛教传播更加广泛、深入人心。就算不售门票，进了寺院，一般信众都会多少往功德箱里捐上一点自己的心意，肯定要比门票的钱多。

期待天下寺院不收门票的日子早日到来，这样就可以参拜更多的寺院了。