“县官”原来是皇帝

    “县官”是什么意思？人们一定会说，“县官”就是县吏，县一级行政长官。如：《汉书·食货志下》：“诸取众物鸟兽鱼鳖百虫于山林水泽及畜牧者……皆各自占所为于在所之县官，除其本，计其利。”  清·沈名荪《进鲜行》：“县官骑马鞠躬立，打迭蛋酒供冰汤。”

    “县官”现在的意思是指县一级行政长官，但“县官”的本义，却不是指县吏，而是指天子，也就是皇帝。《史记·绛侯周勃世家》：“庸知其盗买县官器，怒而上变告子。”唐司马贞《索隐》：“县官谓天子也。所以谓国家为县官者，《夏官》王畿内县即为国都也。王者官天下，故曰县官也。”这句话的意思是说：县官就是指皇帝。之所以把皇帝叫做县官，是因为《周礼·夏官》中说，王城附近方圆千里之内的县都可以称为国都。帝王是天下最高的统治者。所以把皇帝叫做县官。还有一点必须附带说明一下，司马贞《索隐》这段话中的“国家”，也有别于今义，它既不是指一个国家所领有的区域，也不是指阶级统治的机关、工具。而是指皇帝。《晋书·陶侃传》：“侃厉色曰：‘国家年小，不出胸怀。’”这里的“国家”，指的是晋成帝司马衍。此例中“国家”与上例中“国家”的含义是一样的，都指皇帝。

     后来，“县官”又引申指朝廷。《史记·景帝纪》：“令内史郡不得食马粟，没入县官。”《汉书·食货志上》：“今募天下入粟县官，得以拜爵，得以除罪。”

   “县官”，还引申指官府。《盐铁论·水旱》：“今县官铸农器，使民务本，不营于末，则无饥寒之累。盐铁何害而罢？”《后汉书·刘矩传》：“民有争讼，矩常引之于前，提耳训告，以为忿恚可忍，县官不可入，使归可寻思。”

   “县官”，从本义指皇帝，逐步引申为指朝廷，官府，以至今天指县一级行政长官。是汉语词义长期发展演变的结果，在词义演变中，“县官”的本义逐渐消失，新的意义不断涌现。这是汉语词义演变的规律。今天我们学习汉语，不但要掌握词语的今义，还要了解词语的古义（本义），这对我们的阅读理解是大有裨益的。