方壶胜境是圆明园四十景之一，建成于清乾隆三年（1738）年，占地约2万平方米，是后代众多学者考证后公认的圆明园最宏伟壮丽的的建筑之一，是以人们想象中的仙山楼阁为题材而建造的。

         此景前部的三座大亭品山字形伸入湖中，中部的九座楼阁中供奉着2000多尊佛像，30余座佛塔，建筑宏伟辉煌，是一处仙山琼阁般的著名景观，主体楼阁实为一座寺庙建筑，整个建筑群的平面与里面都采用严格的对称格局，是一个中轴线连接着南北两个建筑群。当年的方壶胜境以西还有一组充满意境的的景区---三潭印月，是仿造的杭州西湖十景之一。

         1860年英法联军抢劫焚毁了北京三山五园皇家园林，方壶胜境也遭劫难，劫后这片遗址上残存下相当数量的建筑构件，以石制的为多。1985年后经发掘清理，出土了大量建筑残件，其中还包括建筑梁柱，上面有被火烧过的明显痕迹，是控诉列强强盗行径的铁证！