GIS(地理信息系统)产生和发展的历史背景和原因可以归纳为:

    (1)资源环境信息的爆炸所至。随着国土规划、区域开发、环境保护和大型工程规划设计的开展，全国人口普查、土地详查和工业普查等大量数据的获取，海洋、陆地和大气方面各种定位监测站网的布置，卫星与航空多层次遥感手段提供的丰富信息和更新能力等，都在为经济建设提供极其丰富的信息资源。

    (2)由于交叉科学的发展，规划、决策和管理部门的工作方式正在迅速改变。20世纪50年代常规的调查报告和统计图表的方式，早已使人感到应接不暇。60年代编绘专题图和地图集曾经盛极一时，这些地图较之文字确有一目了然、雅俗共赏之妙，可生产周期过长，更新困难。80年代出现了以计算机为主体，得到遥感、遥测技术、系统工程方法支撑的信息系统，它成为政府部门规划、决策和管理职能的现代化保证。

    (3)由于社会的进步，人类开始觉悟到对于自然资源的利用，不能是简单地掠夺，而应当合理地管理利用，并且把开发和保护相结合起来。吸取过去深刻的教训，对自然资源应采用科学的管理，进行定量分析和预测。