“中秋”一词始见于《周礼》：“中春昼，鼓击士鼓吹幽雅以迎暑；迎寒亦如云。”据欧阳詹《长安玩月诗序》记载“秋之于时，后夏先冬；八月于秋，季始孟终；十五于夜，又月之中。稽于天道，则寒暑均，取于月数，则蟾魄圆。”这就是说，阴历八月十五日，是在一年秋季八月的中间，故叫中秋。根据我国的历法，农历八月为秋季的第二个月，称为“仲秋”；而八月十五又在“仲秋”之中，所以称“中秋”，又称“八月节”、“八月半”等许多别称。在唐朝，中秋节还被称为“端正月”。中秋节的主要活动都围绕“月”进行，故又俗称“月节”、“月夕”。

中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。这也是我国仅次于春节的第二大传统节日。关于中秋节的起源，大致有三种：起源于古代对月的崇拜、月下歌舞觅偶的习俗，古代秋报拜土地神的称中秋节为团圆节。过去，人们往往以自已丰富的想象，编出诸如“嫦娥奔月”、“吴刚伐桂”、“玉兔捣药”等之类的神话故事。它从不同角度反映习俗。

是夜，明月高挂太空，清辉洒满大地，千家万户围坐在一起观赏月色，人们一边吃月饼，一边赏月，吟诗作对，共享天伦之乐。独在异乡旅居的人，也期望借助明镜般的皓月寄托自己对故乡和亲人的思念之情，人们把月圆当作是团圆的象征，把这一天当作亲人团聚的日扌，故也了人类向往自由、征服宇宙和探讨大自然的强烈愿望。

每逢佳节倍思亲，脍炙人口的《蝶恋花·答李淑一》是毛泽东写于1957年5月11日的一首词。该词不仅是抒发悼念情感之作,寄托了毛泽东对夫人杨开慧烈士和亲密战友柳直荀烈士.既思念战友， “我失骄杨君失柳”，但杨柳忠魂永存，“杨柳轻飏直上重霄九。”作者深厚充沛的感情，使他展开想象的翅膀：在万里长空，在那皎洁无尘的月宫里，嫦娥为烈士舒袖起舞，吴刚为烈士捧出了桂花酒。作者为此落下热泪，不为别的，为的是烈士的遗愿终于实现，人间终于“伏虎”。革命现实主义与革命浪漫主义，在此结合到了极致！

如今，中国的探月工程已经启动。毛泽东所奠基的中华人民共和国已昂然屹立于世界民族之林。在此中秋之际，我们仰望明月，可以告慰他老人家的是，中国的月亮，已令世人刮目相看了！

“四时俱可喜，最好新秋时”。当时新秋，天气不冷不热，温和适中。一年辛苦耕耘已获丰收，人们感到无比轻松、舒服，尤其到了中秋“暮云收尽谥清寒，银汉无声转玉盘”，皎洁的月亮，冉冉而出，晶莹夺目，清爽明澈，难怪我国人民有中秋“走月亮”、“拜月娘”、祭月、挂彩灯等习俗，其中，中秋赏月，吃月饼的风俗最为盛行。

中秋赏月，最盛的是宋代。《东京梦华录》记载：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。”显官豪门，都在自己的楼台亭榭中赏月，琴瑟铿锵，至晓不绝。一般市民则争先占住酒楼，以先睹月色为快，且安排家宴，团圆子女。

到了明代，“八月十五祭月，其祭果饼必圆……”纸市月光纸，家设月光位，于月所出方，向月供而拜，焚月光纸，撒所供，散家之人必遍。月饼月果，戚属馈相报，饼有径二尺者。

到了清代，中秋之夜，人家各有宴会，以酬佳节。人又以此夜之晴雨，占次年元宵之阴晴。谚云：“八月十五云遮月，来岁元宵雪打灯”。“人家馈赠月饼为中秋礼物。十五夜则供瓜果，以祭月檐前。”

据史书记载，在秦汉之前古代帝王就有春天祭日，秋天祭月的礼制。夕月，即每年秋分这天夜晚，天子要到国都西郊的月坛去祭月，秦汉时非常重视这个礼仪。到了唐代，祭更加被人重视。祭月习俗沿袭至明清。

在民问，同样也有中秋祭月之风。祭月在月亮升起后进行，于露天设立供桌，所有供物有月饼、瓜果、萝卜、藕等，还有人像人一样站着，手执捣药杵的玉兔。祭月毕，一家人一块吃“团圆酒”、“赏月饭”。

中秋吃月饼的传说，因地而有不同的说法。“月饼”一词，最早见于南宋吴子牧的《梦梁录》，不过，它也只是像葵花饼一样的饼形食品。直至明代的《西湖游览志余》才有记载：“八月十五日谓之中秋，民间以饼相遗，取团圆之义。”到了清代，关于月饼的记载就多了起来，《燕京岁时记》一书说：“中秋月饼，以前门致美斋者为京都第一，他处不足食也。至供月，月饼到处皆有，大者尺余，上绘月宫蟾兔之形。有祭毕而食者。有留至除夕而食者，谓之团圆饼。

今天，月下游玩的习俗，已远没有旧时盛行。但设宴赏月仍很盛行，人们把酒问月，庆贺美好的生活，或祝远方的亲人健康快乐，和家人“千里共婵娟”。

     我国于2002年发行2002-20《中秋节》邮票一套3枚。以传统中秋民俗为表现内容，第1枚“团圆”图案为全家团圆品尝月饼的喜庆场面，第2枚“赏月”以清香的菊花、满堂的瓜果和仰望明月的人们为图案，第3枚“月为媒”以月亮、小溪和一对互赠香囊的情侣为画面（图1-图3）。

2016年8月28日中国邮政发行2016-23《月圆中秋》特种邮票1套1枚。　邮票采用中国画工笔手法。邮票上半部分是与月亮有关的神话传说《嫦娥奔月》；下半部分采用民间中秋拜月的场景，祈求生产丰收、身体安康，多福多寿、家庭团圆（图4）。

2018年9月15日发行2018-25《月圆中秋》特种邮票1套1枚。作为中秋祝福系列邮票的第二套，邮票延续2016年《月圆中秋》邮票传统工笔创作手法，画面上半部分展现月宫中有洁白温润的玉兔伴于嫦娥左右，它夜夜脆地捣药，留下朦胧侧影。中秋节还有“中秋走月”的民俗活动，中秋之夜，妇女们三五结伴，走街串巷，互拜亲朋，以寓月圆人亦圆之意（图5）。

此外，嫦娥奔月的传说还在我国的邮资票品上多次展现：1987年发行的《中国古代神话》(T 120)第4枚（图6）和1999年3月发行的《汉画像石》第6枚就是《嫦娥奔月图》（图7），1995-19《国际邮票、钱币博览会，北京1995》“桂花”小全张边纸上即是“嫦娥奔月”（ 图8） 。