清顺治十二年（1655年）顺治皇帝下诏赐予两人银两以修缮住宅，两人借机请求将他们在八面槽的住宅改建为教堂，并得到了顺治皇帝的允许，建成了北京第二座天主教堂（第一座为南堂），也就是最早的东堂。最初的东堂系民居改建，建筑整体呈现中国传统建筑风格，仅在建筑细节上施以有关天主教教义的装饰。康熙初年，利类思和安文思重建了东堂，将原本的中式建筑改建为西式风格的建筑。

大门正面石柱上,有楹联为“庇民大德包中外，尚父宏勋冠古今”,横额为“惠我东方”。 
    康熙三年，徽州府新安卫官生杨光先为谋求钦天监监正的职位，向辅政大臣递交《请诛邪教状》，指控时任钦天监监正的耶稣会传教士汤若望历法不准，为七年前入葬的荣亲王选择葬期、山向“俱犯杀忌”。康熙四年，汤若望、南怀仁、利类思、安文思被判入狱，北京城内掀起了反天主教的浪潮。在这次反天主教的浪潮中，王府井天主堂受到了较大的破坏。

    康熙六年康熙皇帝亲政，以鳌拜为首的辅政大臣在与皇帝的权力斗争中失利，受辅政大臣庇护的杨光先被罢官，由他掀起的教案平反，一度被没收的王府井天主堂发还教会。

 
    康熙五十九年，北京发生地震，宣武门天主堂和王府井天主堂在地震中被毁。康熙六十年，主持王府井天主堂的费隐重建了王府井天主堂。重建工程由葡萄牙国王斐迪南三世资助，传教士利博明作为建筑师设计，传教士兼清宫廷画师郎士宁主理了建筑的绘画和装饰。当时的教堂门窗均有彩色玻璃花窗装饰，堂内圣像很多出自郎士宁之手，有着极高的艺术价值。

 
    嘉庆十二年东堂的传教士在搬运教堂藏书过程中引发火灾，包括郎士宁手绘圣像在内的大批文物被焚毁。在此期间，清政府一直对天主教采取比较严厉的禁止政策，这次火灾更是直接导致了政府没收东堂房产，拆除教堂建筑，至咸丰年间这里仍是一片空地。咸丰十年第二次鸦片战争后，清政府发还了东堂、南堂、北堂和西堂的教产。

 
    光绪六年天主教北京教区主教田类思向欧洲募款重建王府井天主堂，光绪十年新东堂建成。新建的东堂为砖木结构罗马式建筑，作为内部空间支撑结构的木柱均为取自黑龙江的赤松，墙体则以城砖砌成。建筑平面取十字形，正面建有三座钟楼，均做穹顶结构，钟楼顶端均装饰有十字架。

 
    在1900年爆发的义和团运动中，东堂于6月13日再次被毁，在堂内避难的一批信徒也被烧死。1904年法国和爱尔兰用庚子赔款重建了东堂，这就是东堂现存的建筑。重建后的东堂完全恢复了义和团运动之前的形制与规模。

东堂南面。

    1966年WenGe爆发，8月21日王府井天主堂关闭。此间教堂被八面槽小学占用。1980年开始修复，12月24日正式开堂恢复宗教活动。

东堂位于繁华的王府井大街。