一、可见光通信的开山鼻祖

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早在19世纪80年代，电话的发明人亚历山大·贝尔（Alexander Graham Bell）在美国华盛顿第一次提出了所谓“光子电话”的概念。其思想是将语音信号调制在太阳光中，并可以实现在数百米之外的地方接收并转换回语音信号。这个想法的产生甚至早于他发明传统电话的时间。贝尔的想法在当时显得过于“前卫”甚至“奇葩”。贝尔的“光子电话”似乎被人们渐渐遗忘了，不知不觉中一个多世纪的时间过去了。

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二、可见光通信的后续发展

虽然“光子电话”最终没有问世，但关于可见光通信的研究却在本世纪初渐渐兴起。

日本庆应义塾大学著名的Nakagawa实验室从2003年开始至今做了大量关于可见光通信的研究工作。除此之外，2006年，宾夕法尼亚州立大学将电力传输通信与可见光通信结合，实现了室内无线宽带连接，并预测可见光通信可能完美的解决“最后一英里”问题。2010年，来自西门子和Fraunhofer电信实验室的研究人员成功演示了使用可见光通信技术在5米范围内达到500Mbit/s的传输速率。

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2011年12月，IEEE 802.15.7 可见光通信任务组完成了可见光通信系统的标准化工作，包括物理层（PHY Layer）和介质访问层（MAC Layer）。遗憾的是，这个标准并没有被工业界广泛使用，而支持IEEE 802.15.7协议的产品也寥寥无几。

三、 Li-Fi概念的诞生

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可见光通信再次被世人瞩目的一个重要原因是Li-Fi概念的提出。在2011年7月份的TED Globe演讲上（http://v.youku.com/v_show/id_XMzMzOTgxMDQ0.html），来自英国爱丁堡大学的Harald Haas教授成功向现场观众演示了使用一盏LED台灯传输高清视频并在现场引起了轰动。Haas教授向观众详细解释了什么是Li-Fi，与传统的Wi-Fi相比较而言都有哪些技术优势。

Haas教授还创建了一家名为pureLiFi的公司，致力于将可见光通信的研究成果转化为商业产品。在这之后，由于媒体的广泛报道，可见光通信再次进入了大众的视野，成为备受瞩目的未来无线通信的“光明”技术。

回想当年贝尔发明的“光子电话”，到今天的Li-Fi，我们无不喟叹：从前的天方夜谭如今已经成为现实并在渐渐地走进我们的日常生活。可见光这段神奇的频谱，可否为我们开启一个无线通信的新纪元呢？