泉州“天后宫”又叫“顺济宫”，位于南门天后路，是全国同类庙宇中规格最高、规模最大的天后宫，也是所有同类庙宇中唯一的全国重点文物保护单位（1987年公布）。

       据隆庆《泉州府志》载：“庆元二年（1196年），泉州浯浦海潮庵僧觉全，梦神命作宫，乃推里人徐世昌倡建。寮当筍江巽水二流之汇，番舶客航聚集之地。时罗城尚在镇南桥内，而是宫适临浯浦之上，……历代遣官斋香诣庙致祭。”天后宫历四年告竣。初建即以宋徽宗赐额“顺济”为庙名，即“济以顺风”之意。当时庙宇有正殿、山门、两廊、两亭，祀妈祖林默。“郡守望祭海神”原在北宋构筑的法石玄武庙，宝祐元年（1253年）后改在顺济宫。至元十五年（1278年），朝廷下诏“制封泉州神女护国明著灵惠协正善庆显济天妃。”，顺济宫改称天妃宫，列入国家祀典。“永乐五年（1405年），使西洋太监郑和奏令福建守官重新拓之，而宫宇益崇。”“永乐十三年（1415年），少监张谦使渤泥（今加里曼丹岛文莱一带），得泉州发自浯江，实仗神庥。归奏于朝，鼎新之。”郑和第五次下西洋时，曾到此宫行香，祷告海上平安。据《湄洲屿志》卷二载：“康熙十九年（1680年），神助提督万正色克敌厦门，钦差礼部员外郎辛保等，斋香帛诏诰加封致祭。制曰：……特封尔为护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃。”“康熙二十三年（1684年）八月十四日，以军侯福建水师提督施琅奏，钦差礼部郎中雅虎等，御书香帛，到湄庙致祭，特封（护国庇民妙灵昭应宏仁普济）天后”[《清朝通典》一说乾隆二年（1737年）晋“天后”]。乾隆《泉州府志》卷十六·天后庙则称：“国朝将军施琅征海师次于此，神有助顺功，康熙二十四年（1685年）遣礼部郎中雅虎致祭。”嘉庆二十一年（1816年），知府徐汝澜倡捐重修，自撰碑记说：“嘉庆乙亥秋日……相与鸠庀材，朽者易之，缺者补之。自内至外，治以暨茨，饰以丹。而殿之在柱并易以石……是役也，经始于乙亥（1815年）冬至，丙子（1816年）仲夏告竣，计縻制钱三百余万。”

       现天后宫建筑群还保存宋代构件和明清时代木构建筑，但附属文物和神像基本已毁，文革期间为泉州七中的食堂和校办工厂。1990年3月重修，有山门、戏台和正殿等（原山门与戏台因筑公路被拆毁）。正殿占地面积635．5平方米；筑于台基座，高出地面1米，采用花岗岩石砌筑的须弥座，束腰处浮雕“鲤鱼化龙”、雄狮、文房四宝“八骏云火”、仙家法器、鹤舞云中、宝盖莲花等。东西两廊及两轩和寝殿，均依旧制复原修缮。东西两廊原置配神二十四司，现改为闽台关系史博物馆陈列室。寝殿又称后殿，地势比正殿高出1米多，两侧突出部位设为翼享，左右斋馆。整座殿字系明代大木构建筑，屋盖为两坡面的悬山楔，面阔七间，35．1米，进深19．8米，高8米许，木质梁架粗大古朴，大木柱置于浮雕仰莲瓣花岗岩的圆形石础之上，殿前檐柱保存一对十六面青石雕的元代印度教寺石柱，估计是明代翻修时放上去的。正面原有悬挂张瑞图书“后德配天”的横匾。梳妆楼是天后宫建筑群的重要组成部分，用女性世俗方式修建，是该建筑群比较特殊的规制，后因历史原因而被占为他用。2001年奠基重修。重建后的梳妆楼位于天后宫建筑群的主轴线上，占地400多平方米，面阔五间，高二层，单檐硬山顶。

       宫内的珍贵文物有：正殿前有一对青龙柱，镂空盘龙，势欲腾飞，工艺精湛，右柱更甚。传说有师徒两人，原是郑成功的部下，郑氏失败后，二人隐名埋姓当石匠，此柱是师徒的杰作。初成时，师傅做得比徒弟好，徒儿就闭门改镂，精心构思，有一天大雷雨，有龙盘在室中柱上，蜿蜒久之，雨停才离去，徒弟初甚惊骇，继乃醒悟认真思索，终于把欲飞的龙镂得活灵活现；妈主神座的龛壁背后，于1989年发现一幅覆盖多年，保存完好的明清时代巨幅壁画，面积达二十四平方米，以写实手法表现当时湄洲祖庙的建筑群及摩崖石刻全景，其山石的绘画艺术，则几乎是集宋元名家的传统而加以综合的再创造，构成了海阔天空的宏大气派。

　　天后宫在清代，和祭孔子、关公一样，列入祀典，泉州知府等奉旨春秋致祭。道光《晋江县志》卷十五·祀典志载：“天上圣母之祭……每岁颁行祭费银四两二钱，于春秋仲月吉日致祭。帛一，白色，白瓷爵三，铡一，簠二、簋二，笾四，豆四，羊一，豕一。行三跪九叩礼。祝文：维神菩萨化身，至圣至诚。主宰四渎，统御百灵，海不披波，浪静风平，舟航稳载，悉伏慈仁。奉旨崇祀，永享尝蒸。届兹仲春（秋），敬荐平馨。希神庇佑，海晏河清。”

　　泉州天后宫从祀千里眼、顺风耳和“二十四司”。

　　（1）千里眼、顺风耳：《敕封天后志》卷下载：“（湄洲）西北方有二怪，一号顺风耳，一号千里眼。出没为崇，村民苦之，求之天后。……遂拜伏愿皈正教，时后年二十三。”杨浚《湄洲屿志略》卷二·侍从条称：“神年二十三，收千里眼、顺风耳为将。先二神一善视，一善听，为崇西北，民苦之，求治于神。神曰，此金水之精，乘旺所钟，当以火土克之。乃演况施法，二神遂惧而皈依焉。”这二尊妈祖生前所降伏之怪，或说一姓金，一姓柳，据《湄洲屿志略》卷二说，直到“同治八年（1869年）敕封金、柳二神将为将军，即千里眼、顺风耳也。”千里眼、顺风耳是妈祖的左右臂，为全体信奉妈祖的人所共祀。不管什么地方的妈祖庙，都从祀此二位神祗。泉州天后宫山门两侧，即塑此二神。神像巨大，塑工甚精，惜已不存。

　　（2）二十四司：泉州天后宫在山门至大殿两边，塑有东廊十二司、西廊十二司，合称二十四司。泉州闽台关系史博物馆编印的《泉州天后宫简介》对该庙的二十四司神祗加以说明：“廿四司乃天后辅神，各司神职说明如下：北斗星君，司航海方向；雷声普化天尊，司风雷电；水德星君，司天下水的调节；四海龙王，司江河湖海之潮（其中的水族繁殖，直接由妈祖统辖）；五显灵官大帝，司天廷；文昌帝君，司文运；哪咤太子，司青少年成长，风火旺盛；七娘夫人，司少年儿童成长；临水夫人，司婴幼哺育，产女安康；文武尊王，司忠义；福德正神，司财运及地方安宁；元帅王府，司代天巡狩，查察人间善恶，有纪王府、朱王府、池王府、温王府、吴王府、田元帅、邢元帅、李元帅、范元帅、康王府、陈武王。”

      在泉州地界，祀妈祖的庙宇主要还有：

      妈祖宫（长春）位于法石社区东段，与文兴古码头、美山古码头相毗邻，与海关泉州常关法石分卡遗址、河泊所遗址、报税口遗址以及美山妈祖宫联通相应，构成了独特的“海丝”聚焦景观。2001年经泉州市人民政府审定为第五批市级文物保护单位。妈祖宫（长春）始建于清代，占地面积达1000多平方米，殿宇坐北朝南，现存建筑自南而北由拜亭、天井、正殿组成，正殿面阔、进深三间，抬梁式木结构，硬山式屋脊；拜亭四柱脚八卦顶，顶盖采用无梁结构，呈蜘蛛结网状藻井，如回文织锦般华盖，整座宫庙极具闽南传统建筑规制和布局。正殿神龛塑有妈祖雕像，两侧配有“千里眼”、“顺风耳”雕塑。

      顺济宫位于东海镇浔埔村上路角。始建于万历年间，顺治十八年（1661年）扩建，民国二十年（1931年）重修。现存为两进，中有拜亭，建筑面积400多平方米，总占地面积约1500平方米。相传，清康熙二十二年（1683年）初夏，施琅征台之前，特到顺济宫求签祈示吉凶，签曰：“皎皎一轮月，清风四海分。将军巡海岛，群盗忙前奔。”这是一支上上签。两年后，施琅特地题匾“靖海清光”前往顺济宫敬奉。“靖海清光”四字有“宁靖海疆乃大清皇朝之光”之义。大殿坐北朝南，面阔五间，进深四间，硬山式，主祀海神妈祖（有大妈、二妈、三妈），同祀观音菩萨、保生大帝、田都元帅、康王爷、夫人妈、千里眼、顺风耳等。据说施琅平台时莅宫示签灵应，平台后敬奉“靖海清光”木匾一块，现殿为近年重修。

      水尾宫位于德化县水口镇村场村，始建于元代至正年间。内奉妈祖，是研究海峡两岸经济文化交流和德化陶瓷外销史的重要实物。早在元代，德化制造的陶瓷有95％以上通过海运外销。地处石牛山麓的村场村远离海洋，但该地区宋元时代即是德化陶瓷外销刺桐港线路：水口、桂阳、杨梅等地，南下或东进的必经之地。当地村民为祈祷海上陶瓷之路一帆风顺，即修水尾宫供奉妈祖。在离水尾宫不远处，还保留有元代的摩崖石刻。

      因大量的福建人到海外谋生，妈祖信仰遍布全球，许多人出海，要么捧妈祖“分香”（妈祖神符或香火）要么捧妈祖“分灵”（妈祖神像）出行，祈求保佑平安。在海外的妈祖可分为湄洲妈、温陵（泉州）妈和银同（同安）妈三大类。在台湾，以温陵妈影响最广泛，早在元代，泉州人就在澎湖建了“娘妈宫”。