通远王祠位于丰州镇九日山下延福寺东。南宋时，通远王被官方奉为海神，泉州州官会同市舶司、宗正司的长官，每年夏、冬都要到九日山举行两次典礼，向通远王祈风，迎送番舶往来，至今留下十来方“祈风石刻”。到了元朝，通远王的功能被妈祖取代，从此寂然无闻。

　　（1）山神—雨神—海神的演变。通远王即乐山王。民国《永春县志卷廿七·方外志》载：“乐山王，古之隐士也。尝居台峰。俗谓白须公。升仙之后。人为立祠祀之。”该书“卷十六·祠祀志”载：“广福王庙在乐山，盖山神也。宋赐额昭惠。泉守蔡襄祷雨有应，以状闻，封善利王，累加广福显济王号。有从祀二神曰陈福、黄志，皆膺王封。”“昭惠庙在州治西，即乐山行宫。”通远王是唐朝永春乐山的一个老隐士，死后被奉为山神，显圣地域在永春山区，或说其即四川进士李元溥，唐高宗时避难来永春隐居。

　　皇祐五年（1053年）开始建造泉州洛阳桥，桥址于海水和江水相交之处，工程浩大，必须迎奉一尊神祗来作镇海的精神支柱。乾隆《泉州府志》卷十六说：“昭惠庙在万安桥，北宋·郡守蔡襄建。……《隆庆府志》载庙神即永春乐山白衣叟。”蔡襄移此神至洛阳，意在镇海造桥，承认他是海神。

　　北宋安海港为泉州海外交通的重要港口，政和四年（1114年）八月安海开始建造昭惠庙，奉祀此神，其时尚未建造五里桥。据《安海志》卷二十庙堂志载，宋政和年间进土王国珍所撰《昭惠庙记》谓：“唐·咸通中，延福殿基方兴斤斧，公降神于桃源驿之乐山阴，治材植沿游而下，人不劳倦。故殿宇飞，数百年而几既轮奂者，实公之力。公有庙于寺之东隅，为州民乞灵市福之所。吾泉以是德公为多，凡家无贫富贵贱，争像而祀之，惟恐其后。以至海舟番舶，益用严格。公崇往业于烈风怒涛间，穆穆瘁容于云表。舟或有临于艰阻者，公易危而安之，风息涛平，舟人赖之以灵者十常有八九。宋宣和间林献可所撰《昭惠庙献马文》称：“公之肇迹，其原有自。庇庥之力，于泉尤笃，人各各以归仰，方在在以奉祀，而公无不通也，无不在也，未尝有违所愿，此海滨之民，所以获建行宫焉。”

　　从以上两条资料来看，北宋末叶，奉祀通远王已由山区到海边，神力很大，能保佑“风自涛平”，完全是一尊泉州海外交通发展的海上保护神了。

　　（2）历代封爵。通远王的历代封爵，《安海志》卷二十的明代陈道远《重建昭惠庙叙》有较详细的说明：“盖昭惠本在南安九日山延福寺之东。考之旧志，以为唐·咸通丘山降雪，有功于朝，因立庙祀之。逮宋·嘉祐三年（1060年）春，郡守蔡襄以旱甚，祷于祠应。熙宁八年（1075年）闻于朝，敕封崇应公。政和四年（1114年）立庙，赐今额。建炎南渡以后，屡立阴德功，勤王助顺，累膺宠赠，至有八字之封。……自是之后卫民翊国，昭晰于后，时淳祐六年（1246年），郡守刘克俊逊核神前后功德上闻，十一年（1251年）特诏封忠济侯，未几，加仁福焉。自政和延福寺庙，泉之村落多立行庙，安平之庙，亦于是始。”

　　康熙《南安县志》卷二说：“通远王在宋时最为灵著，州人祈祷翕赫，酒内滂沱。及乎散胙饮福，觞豆杂进，喧呼纷藉。”盛况空前。现存的祈风石刻，犹可想见当时热闹场面。

　　（3）妈祖显，通远王销。南宋官方大力喧染的海神通远王，因改朝换代，元朝入主中原后，便大力抑制海神通远王，另外抬出一尊海神与之抗衡并取代其位——妈祖。

　　A、抬妈祖以抑通远王有群众信仰基础。妈祖出生于莆田海边，素已显圣于海上，沿海船民、渔民很多已信奉她，南宋时已封至“圣妃”之尊，地位和通远王相匹敌。元朝完全没有加封通远王什么尊号，却把妈祖以“泉州神女”之名义晋封为“天妃”，改称护国明著封号，把妈祖的地位“明著”出来，把通远王撇在一边，大加祭祀妈祖，推崇备至。

　　B、基于元朝的政治经济的需要。元朝不能放弃泉州海外交通大港的作用，要发展海外交通须有海上保护神。如果宋朝捧起来的通远王依旧占据海神地位，在元朝实行民族岐视政策之下的“汉人、南人”，就会生“故国之思”，于是另抬一神，护元朝之国，为本朝的海外交通贸易服务，更有利于巩固元朝的统治。元朝歧视“南人”，重用色目人，元世祖派来封天妃的钦差大臣，就是色目人信伊斯兰教的背宋降元的重要人物蒲师文（蒲寿庚之子）。

       C、阴阳五行的理论。山属阳，男属阳；水属阴，女属阴。通远王是山神出身，又是男性，作为海神，在中国古代阴阳五行学说盛行之时，有点勉强。妈神出生海滨，又是女性，在选择条件上妈祖的属性大大优越于通远王，因此很容易取得信奉者之信仰。正如清·学者赵翼《陔余丛考》的见解：“窃意神之功效如此，岂林氏一女子所能？唯水为阴类，其象维女，地媪配天则曰后，水阴次之则曰妃；天妃之句，即谓水神之本号。”所以元朝撤掉通远王海神之职，而任命妈祖为海神，有其阴阳五行的理论根据。

　　D、元朝对神祗的封号带有政治目的。《元史》卷七十六·祭祀志说：“凡名山大川忠臣义士在祀典者，所在有司主之。惟南海女神灵惠夫人，至元中以护海远有奇应，加封天妃，神号积至十字，庙号曰灵慈。直沽、平江、周泾、泉、福、兴化等处皆有庙，皇庆以来，岁遣使上香遍祭”。全国各地的神祗只交所在有司即当地官员去处理，惟独朝庭亲自主持妈祖的祀典，不但封为天妃，且改易宋代庙额“顺济”为“灵慈”，又每年派官北至河北、南至莆、泉祭祀妈祖，而不交当地官员主之，可见选择海神列入朝庭的议事日程了。

　　从元初来说，沿海船民渔民对妈祖的信仰已很广泛，在各省沿海建造了许多妈祖庙宇，而通远王的庙宇只局限于泉州一隅，未见他州有奉祀者。元朝既有政治目的，庙宇多又说明群众的信仰的多寡程度。通远王在这点上比不了妈祖。宋、元易代，其失去海神位置也就可想而知了。

　　但通远王在泉州部分群众仍然得到信奉。永春祠庙、九日山祠庙、泉州新门“崎头庙”（也是昭惠庙）亦废。安海之庙在明永乐癸卯（1423年）及成化六年（1470年）得以重修，今亦已圮。惟独惠安洛阳桥北之昭惠庙，至今尚存，香火不衰，并得以重修一新。