李老十，1957年生于哈尔滨，祖籍山东。本名李玉杰，字默忍，因排行十，取号老十。1977年毕业于哈尔滨师范学校美术转业，1985年毕业于中央美术学院民间艺术系。曾担任人民美术出版社编辑。1996年从北京国际饭店第二十二层跳楼自杀。李老十具有全面良好的学识修养，其画、印、诗、书、文都有很高的艺术造诣，形成独具特色的艺术风格。

老十初画残荷是在上世纪80年代末。较早的一幅曰《野水荷秋图》，用淡墨、土黄和赭色画残叶与莲蓬，秋意苍茫而惨淡。后来他在此画的补题中自述了画荷的经过：“已巳年秋，余住西山，尝于风雨中独游颐和园。每见秋枝残叶，摇荡风雨，心必为之所动。几回折莲，何能尽取？故写残荷图百十余幅，意有未尽，乃以诗记之，并颜其居曰‘破荷堂’。”他的“破荷堂主”之号，亦由此而来。观残荷而“心为之动”，不是因为“秀色空绝世”的鲜美，“出污泥而不染”的清高，或者“月晓风清欲堕时”的幽淡，而是因为一种发自心底的悲秋情怀。他曾借古人诗词表达这情怀，在画上题写过李商隐“秋阴不散霜飞晚，留得残荷听雨声”的诗句，题过元人小令：“干荷叶色苍，老柄风摇荡，减了清香，愈添黄，都因昨夜一场雨，寂寞在秋江上，”但
古人的淡远空寂之意不足以表达他的内在感受，于是自己做诗，直抒胸臆。我们试举例略做解读：

“戏红倚翠，自在幽游。蓦然回首，满目残秋。”（《题荷鸭图》，1996年）此图为横卷，画中残荷狼籍，秋光肃杀，卷尾有一蓦然回首的游鸭。“蓦然回首，满目残秋”指自然景色，也隐喻人生。戏红倚翠的幽游过后，终将面对荒凉的残秋，不论这残秋是精神的还是肉体的。不难看到，这题句透着一种悲哀。

“花残终有恨，嫣红酬病眸。生息参透否，无语对寒秋。”（《题秋塘》，1996年）“嫣红酬病眸”，是指自己病中观荷。老十患肝病，经常捂着肚子作画。他的大哥也遭此不幸，就在这一年过世。大哥本是一英俊的男人，逝世前骨瘦如柴。老十目睹这一切，对自己身体的前景感到悲观。他在诗中自问是否参透了生死，答曰“无语对寒秋”，心绪是悲凉的。

“遍写荷塘不见花，风卷残叶乱如麻。胭脂买笑寻常事，谁解枯蓬胜艳葩。”（《题四十莲蓬图卷》，1996年）这一年正月十八是李老十四十岁生日，他画了此卷《四十莲蓬图》。题诗说自己笔下“风卷残叶乱如麻”的荷花，不被世人理解，因为人们喜欢的是“胭脂买笑”──这里用了一个画史上的典故，说南宋初，从东京汴梁辗转来到杭州的著名山水画家李唐，因画风不合时宜，生活很潦倒，他作了一首诗自嘲：“雪里烟村树里滩，看之容易做之难，早知不入时人眼，多买胭脂画牡丹。”李老十黑乎乎的秋荷，也像当年李唐的山水一样，不受时人欢迎，很少有人买。在他看来，人们喜欢用胭脂画的艳葩而不理解用水墨画的枯蓬，既是寻常之事，也是可悲之事。他宁守清贫也不趋时好。

“孤魂怪笔写残秋，满纸凄然鬼神愁。若问原心何至此，八风纸外正飕飕。”（《题残塘风雨图》，1991年）诗后自注：“八风：佛教语称，利、衰、毁、誉、称、饥、苦、乐为八风。”人生在世，都不免遇到八风，儒家、道家、佛家和现代的思想者，各以自己的方式解释和面对它们。有趋之者，有避之者，有趋避兼之者……多数人能够坦然对待，李老十似乎不能。他感到自己是“孤魂”，只能画“满纸凄然”之作。这是为什
么？是他对人生的痛苦太敏感？是他对感情过于脆弱？是他太执着于对清纯世界的渴望？或者根本是一种抑郁症在作怪？我想，也许是一种包括了思想感情、气质个性和健康情况的综合性因由。其夫人刘宝华说，早在美院学习的时候，老十就有过出家甚至弃世的念头，直到参加工作，娶妻生子，书画成名之后，也没有完全打消，这可能与抑郁症有关。但他敏于感知痛苦，敏于感知人生的异化与荒诞，也是事实。他画过一幅《笼中鸟》（1990)，题：“想（向）往青天日日鸣，奈何细竹困飞莺。游人误解啼中意，多把愁声做笑声。”又有题《瓜虫图》（1992)：“种瓜生土豆，种逗反得瓜。忽然有所悟，拍手笑哈哈。”这是一种逆向思维，它所“悟”出的，常常是因果颠倒、实事无常、人生受困的一面。在《荷鸭图》中，他把“春江水暖鸭先知”改写为“秋江水冷鸭自知”，也是出于同类“悟”──不是冷峻的哲思，而是带有“禅机”的内在感受。他画葫芦，常题“天天孤坐太无聊，照着葫芦画个瓢。他日浪游湖山里，一壶老酒挂僧腰。”──这“一壶老酒挂僧腰”的想象，所向往的是自由和超脱，而非真正的空门之思。老十还作过一套题为“得大自在”的册页，画大西瓜、大廝杀（下围棋）、大饼子、老布鞋、大碗茶、大白菜、大游鱼、大葫芦、大傻瓜、大屎撅，皆为人生常见之物。每图都作题，内容多为道德启示录式的短句。如题《大屎撅》：“……曾有人问，世上什么东西最脏，吾答：人最脏，人心更脏。”这当然是指他的一种体验，这体验的否定性可以引发积极的批判倾向，但其偏颇和悲观也是显而易见的。这种体验和认识，与抑郁症无关。