唐太宗以九嵕山建昭陵，并诏令子孙“永以为法”，开创了唐代帝王陵寝制度“因山为陵”的先例。

   昭陵工程是由出身于工程世家，先后担任唐朝将作大匠的阎立德、阎立本兄弟精心设计的。昭陵主陵居于陵园最北端的九嵕山主峰，190余座陪葬墓以陵山主峰为轴心，呈扇面分布在陵山两侧和正南面，犹如群星拱卫北辰一样拱卫着昭陵，恰似当年长安城的布局一样，帝王居住的大内居北，朝臣贵戚的府邸在南，象征着君主专制帝王至高无上的权力。陪葬墓的排列，也体现着浓郁的君主专制宗法思想。

   唐陵陪葬沿袭了汉代制度：皇陵余地赐亲属、功臣、将相陪葬。贞观十年底，唐太宗首葬长孙皇后于昭陵后，即于第二年二月制《九嵕山卜陵诏》，除明确规定把昭陵作为自己和皇后的陵墓外，还号召文武大臣及皇亲国戚死后陪葬昭陵。接着，又下发补充诏书，允许子孙从父祖而葬昭陵，即所谓“其父祖陪葬，子孙欲来从葬者，亦宜听允。”在太宗的号召下，文武大臣和皇亲国戚都以陪葬昭陵为荣，从贞观年间开始，直至开元年间，有数百位显赫人物陪葬昭陵，从而形成了一个庞大的帝王陵园。昭陵大致上采用两种方式来表现陪葬者的亲疏与等级，一是用墓葬地理位置来表现，二是用墓葬规格来表现。

    用墓葬地理位置表现方面，可分山上靠近陵山的近陵部分和山下平原部分。唐太宗的妃子和嫡出公主都陪葬在靠近陵山的地方，享受这种礼遇的大臣墓发现了3座，它们分别是魏征墓、阿史那思摩（李思摩）墓和阿史那社尔墓（墓主未最终确定）。魏征是贞观良相，太宗评价他“贞观以后，魏征之功”。阿史那思摩和阿史那社尔都爵郡王，是北方突厥民族入唐为官者的代表人物。庶出的公主、王子和文武大臣大多陪葬在山下平原。显然，靠近陵山的陪葬者地位尊宠，而陪葬山下者则较次之。

    用墓葬规格表现方面，由高至低依次可分为五类。规格最高的自然属“因山为陵”，魏征墓和唐太宗贵妃韦氏墓属于此类，但未号墓为陵。其次是覆斗型墓葬。顾名思义，这种墓葬封土就像一只方斗扣在地上。秦汉时这种封土就被称为山陵，规格也很高。唐太宗嫡出的长乐、城阳、新城三公主墓属此类，都处在距离陵山很近的地方。再次是为冢象山型封土，即把坟墓的封土堆成连绵不断的山形或和普通圆锥形一样，却明文规定它为象山形。此型墓葬已发现四座，即李靖墓、李绩（徐懋功）墓、阿史那思摩墓和阿史那社尔墓。为冢象山型墓葬是唐王朝仿照西汉王朝为旌表霍去病、卫青对匈奴作战的战功而为他们营墓为冢象祁连山和庐山的故事，为功臣建造的特殊封土墓葬，所以规格也较高。第四种是普通圆锥体型封土墓葬。这类墓葬在昭陵陪葬墓中占绝大多数，如尉迟敬德墓、房玄龄墓、程咬金墓等。第五种是墓而不坟型墓葬，也就是墓葬不起封土。本来这样的墓葬在中国商周时非常普遍，其规格高低在墓内反映，但在昭陵陵园，除初唐功臣高士廉葬仪特别隆重却又墓而不坟外，其他的墓而不坟型墓葬规格极低，通常为等进妃嫔和宫女采用这种坟墓形式。但要说明的是，建在山底平原的墓葬，只能以封土形式表示其规格，而不能以距昭陵主峰的远近为其规格评判标准。位于平原的墓葬，是按照建墓时间迟早排列的，建墓早的，离陵山较近。