传统的中国家庭，大多数是三代人甚至四代人共同生活在一起的大家庭。在这样的大家庭中，照顾、抚养小孩子的除了父母，还有祖父母。这一点，国外大多数的家庭、尤其是欧美国家的家庭与我们是不同的，他们的大多数家庭里只有两代人：父母和子女，他们大多数的祖父母、外祖父母都不会认为抚养和照顾孙一辈是他们的责任和义务。

两代人组成的小家庭中只有父母和子女这一层关系，三代人的大家庭中有两层父母和子女间的关系、祖孙之间的关系共三种关系。很明显，三代人的大家庭中，人与人之间相互帮扶的机会要远大于两代人的家庭，在这样的家庭中经验和财富也更容易得到传承。

当然，三代人的家庭中，如果有人不能与他人和睦相处，共同生活是很难进行下去的。

我国现代城市中的家庭，特别是大中城市中的家庭，越来越小型化，三代人的家庭结构基本上变为“一代人+两代人”的结构，祖一代的人虽然相对独立的生活着，但两个相对独立的生活单元实际上仍是一家人。这样的从物理空间看是由两个相对独立的家庭构成的家庭与大多数的欧美国家的家庭是不同的。

中国式的家庭结构与国外的两代人的家庭相比较，哪一种结构的家庭好一些？

好与不好，取决于生活在其中的人。没有绝对的好与不好，可以说各有各的好与不好。还有一点，评判好与不好的标准主要取决于各自生活于其中的文化传统，正因如此，这样的标准几乎不可能得到共同认可。

世界上的四大文明古国，三个都消失了，唯有中国至今依然存在，并且还生机盎然，之所以如此，原因是多方面的。但是，有一点我是比较确定的，那就是我们中国传统的家庭结构更稳定、更有生命力，也因此而更容易传承下去。

家庭作为社会的基本单元，其强大的生命力和稳定性对于社会的传承和发展功不可没。

在现在的中国，完全不依靠或很少依靠老一代人的帮助而能在大中城市立足的人很少。这种情况从另一个侧面也说明中国传统的家庭结构更有利于人的生存和发展。

年轻人在一定程度上借助于父母的帮助与“啃老”是不同的，“啃老”的人基本上没有独立生存的能力，他们的生存只能依赖于父母或主要依赖于父母。绝大多数的中国父母愿意尽自己的最大可能给子女提供帮助，但主动提供帮助和被动被索取是完全不同的，这也是区分是否“啃老”的主要依据。