4月4日，盐城籍中国儿童文学作家、北大中文系教授曹文轩获得国际安徒生奖，他的代表作有《草房子》《青铜葵花》《火印》等。5月30日，曹文轩在接受央视《读书》栏目采访时透露：《草房子》里绝大部分人物都有真实原型，比如桑乔校长就有他父亲的影子，而主人公桑桑则是写的他自己。5月31日，盐城晚报记者探访《草房子》里“油麻地小学”的原型——盐都区中兴街道原周伙小学，这也是曹文轩的母校。

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　　“油麻地小学的原型就是周伙小学，这里正在按照作品里描述的场景恢复旧貌。”盐都区中兴街道周伙村党总支书记杨寿宝介绍说，他今年59岁，也曾在周伙小学读过书并在附近一个教学点教过书。《草房子》里的那些场景就发生他的身边，所以一直记忆犹新。

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　　记者现场看到有5幢已经恢复外貌的校舍，房顶上都覆盖着茅草。“那时人家的房顶上几乎都是稻草或麦秸秆，而油麻地小学的房顶用的是茅草，最结实也最不容易腐烂。”曹文轩在《读书》节目里这样介绍。“后面两幢是小学，由于校舍紧张，那时都是复式班，学生不论年级高低，都混合在一起上课。”杨寿宝说，后来又在小学的前面加盖了两幢作为初中部。

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　　周伙小学虽然已于2011年废弃，但在记者的眼睛里，这里树木葱茏、花草芬芳，有小桥也有流水。曹文轩父亲当年带着学生在城里公园里带回的梧桐树枝修剪成筷子大小后插在校舍前的土地上，如今已经长成了粗壮的大树。

　　据悉，当地政府非常重视《草房子》的影响力，专门成立了盐城市草房子乐园投资发展有限公司，从2014年开始在原周伙小学及曹文轩故居周围高标准规划、高标准建设“草房子乐园”。“这里将打造一个儿童主题乐园。”盐城市草房子乐园投资发展有限公司董事长兼总经理曹军介绍说，目前，一期建设已经竣工，包括恢复了“草房子”的外貌、按原样加固了外墙，找来了当年学生使用的课桌、马灯等，力图达到“修旧如旧”。此外，《草房子》里还描述了红枫，为此公司也种植了470棵红枫，打造一个红枫大道。“具体的方案可能还会有调整，不过打造儿童主题乐园这个规划应该不变。”