对于谢珀德和他的妻子兼创业伙伴鲁克亚诺娃而言,爱情就是探讨移动游戏应用。他们说,如果没有这场婚姻,也就没有这一切。
这对夫妻2008年创办了一家名叫Imangi Studios的移动游戏公司。他们开发的手机游戏《神庙逃亡》(Temple Run)已经成为一段传奇,下载量超过1.7亿次,刚刚又发布了续作。
谈到玩家对自己作品的反应时,谢珀德:“情况无非有两种,要么是:‘了不起,真是太牛了。’要么是:‘哦,天呐,没见过这么烂的。’”
这两位软件工程师相识于华盛顿特区。五年前,他们喜结连理。彼时,这对夫妻对创业早已憧憬多年。当听说苹果向独立开发者开放App Store时,他们决定冒险一试。
确切的说,他们只冒了一半的险。谢珀德辞职了,鲁克亚诺娃仍在工作——在她眼中,这就像是一份保险,一份夫妻联名保险。“结婚的最大好处是获得了一张安全网。我们知道,如果一方能为另一方提供支持,风险就会低于单打独斗。”谢珀德说。
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鲁克亚诺娃说,“你可能不相信,我们其实很抗拒风险。”她说,“我们很胆小。”
2008年7月,他们发布了首款应用。这个名叫《Imangi》的文字游戏第一个月就赚了5000美元。“我们当时想,‘太酷了,我们能靠这个赚钱了。’”同年10月,他们推出了第二款文字游戏,再次小赚一笔。之后,野心开始膨胀,他们准备推出3D雪橇竞速游戏《Little Red Sled》。原本计划赶在圣诞节发布,但却拖到了来年2月。那时,积雪已经开始融化。最终,这款游戏没能收回投资。“我们想,‘哇,我们真的知道自己在干什么吗?’”谢珀德说。
TEMPLE RUN
创业夫妻档
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很多初次创业的人都会在此时倒下,但谢珀德和鲁克亚诺娃却可以彼此搀扶。“我们总会交流想法,彼此支持,相互启发。我觉得这起到了很大帮助。”
这本应是创业者最心灰意冷的时刻,但这对夫妻却加大了投资力度。他们发现,虽然遭遇了失败,但他们仍然取得了两次成功,还吸取了很多教训。鲁克亚诺娃也决定辞职,投入全部精力与谢珀德一起创业。
鲁克亚诺娃承认:“回首当时的财务状况,我们那样做确实很疯狂。”她和谢珀德回忆道,之所以破釜沉舟,是因为他们从中得到了太多的快乐。“娜塔莉亚不可能让我继续沉浸其中,而她自己却干着不喜欢的工作。”谢珀德说。
他们赌赢了,新游戏《港口大亨》(Harbor Master)跻身App Store五大付费游戏之列。2011年,他们推出了让自己扬名立万的《神庙逃亡》。即使你没有亲自玩过,但在大街上与你擦肩而过却始终盯着手机屏幕不放的人,却很有可能是这款游戏的玩家。
这对夫妻最近刚刚从华盛顿特区搬到了北卡罗来纳州的罗利市,他们在那里买了房子。《神庙逃亡》的主要收入源于应用内购,但他们不肯透露具体数字,只是说,已经达到了“百万级”。
他们承认,带着这种双重身份合作并不总是一帆风顺。夫妻间也难免有分歧:鲁克亚诺娃认为游戏中追逐英雄的“邪恶猴子”太吓人,但事实证明,她错了,游戏最终还是大卖。谢珀德说,“如果总是一起做相同的事情,有时会很难分清工作与生活。”
不过,他们仍会继续走下去。“夫妻搭档创业的感觉很好,很满足。”谢珀德说。
其实这一切都不再复杂,你也可以你相信么?
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——智游学院
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