汉初，借口秦半两钱重，不便使用，让地方和民间自由铸造一种轻小的类似榆荚的小钱，一般重3铢，仅及法定秦半两钱制的1／4，因此又叫。榆荚半两”。于是物价飞涨，米石万钱，马匹百金。后又改行八铢、四铢、三铢等等，直到元狩五年(前118年)铸五铢钱，轻重适中，使用方便。元鼎四年(前113年)又完全禁止郡国铸钱，废除以前各种钱币。从此，西汉王朝把铸币权集中于中央。
    五铢钱是我国历史上通行最久、轻重大小都比较适中的钱币。它自汉武帝元狩五年(前118年)起到唐高祖武德四年(621年)止，700多年间成为我国的主要钱币，五铢钱制度在我国的钱币史上占有极其重要的地位。
    元狩五铢钱的诞生，在中国钱币发展史上是一次重大改革，它对中国钱币文化的发展具有重大的历史意义。
    其一，它为中国古代钱币开创了新的钱币体制和新的阶段，对于从西汉到清末2000多年形成的中国钱币具有深远的影响。元狩五铢钱继承了秦半两钱的形制，确立圆形方孔，有内外郭，并发展成为轻重大小适中的铜质钱币。自汉武帝元狩五年到唐武德四年，通行739年，形成了中国钱币史上一个五铢钱体制时期。
    其二，五铢钱属于“铢两货币”类型，以重量为钱名，它的标准重量为4克，钱径2．5厘米，厚0．12厘米。
    其三，肯定了封建王朝的集中铸币权。只有在统一国家的条件下，才能实行集中统一铸造货币；自由铸造则很不利于国家统一和币值稳定。在此后两千年封建统治中，铸币权就构成巩固王室权力的一个组成部分。http://www.qyzxm.com/csslist.php?id=850