最近奥运会期间，大家在转发一段视频，说的是南太平洋岛国基里巴斯举重运动员大卫·卡托阿托在赛后，以可爱的舞蹈赢得观众的心。其实这是2016年里约奥运会的视频， 大卫·卡托阿托在举重比赛失败后，以一段热情洋溢的舞蹈谢幕。
很多人不知道这个几乎在地图上找不到的小国，因为受水平面上涨的影响，大卫·卡托阿托的家乡的岛屿逐渐被海水淹没，他们全家不得不再次搬迁。遇到这种“灭顶之灾”，在运动场上也无法夺冠，大卫·卡托阿托还是表现出这种乐观的心态，真是让我们深受感染，并且思考人生，我们多么需要有一种喜乐的人生观。
我知道这个基里巴斯群岛，2017年甚至去过那一带，只是没有登陆。我们乘坐从悉尼出发，途径新西兰北岛和大溪地，最终到达夏威夷群岛的游轮。这次游轮在南太平洋上航行18天，其中两段航程都是5天不靠岸的连续航行，航程中天气变化无常，狂风巨浪是家常便饭，似乎是点历险的经历。这个基里巴斯群岛就是我们途径的一处，当地的“海皇帝”特地登船欢迎巨型游轮的经过，游轮为此举办了隆重的仪式，还诵读了当地的“海洋法典”，并为每位船友颁发了一张有纪念意义的“证书”，据说没有“海皇帝”的许可，谁也别想过境。
说到基里巴斯群岛，在地理上有两个非常有趣的事情：一个是穿越国际时间变更线（International date
line）简称IDL；一个是赤道线Equator
line。而基里巴斯群岛和这两件事都有关，下面这个地图就可以看到基里巴斯所处的位置。
从南半球飞到北半球（或者北半球飞到南半球），都会遇到这两件事。但是因为飞机的速速比较快，乘客打个瞌睡，醒来把时钟调整一下就完事了。但是海上航行的速度比飞机慢多了，就好比大家都是在做“慢动作”，所以更能体现出其趣味性。当然这两件事涉及到的内容很多，天文地理，还有很多国际新老法规，尽管很有趣，也搞得大家一头雾水。本文试试用最简单的语言介绍这两个概念，还有一些相关的趣事。
我们都知道我们的地球是一个椭圆形的星球，地球有南北两极，中间直径最大的一条线叫“赤道线”，以这个为分界就形成了地球的“南半球”和“北半球”。从赤道线向南北两极延伸的平行线，科学上叫“经线”；从北极到南极和赤道线垂直的线叫“纬线”。这样就把地球上任何位置定位，这就是我们日常生活中GPS定位器的依据。大家经常听到新闻里报道：在某处发生地震时会报告类似于北纬XX度，东经XX度，很快找到这个唯一的坐标。这是最基本的科普知识，这样我们就有一个大体的地理概念。
一．穿越国际时间变更线
我们是在告别新西兰，还没有进入大溪地群岛时，我们就跨越“国际时间变更线”。其实上面所说的“赤道线”，“经纬线”和“国际时间变更线”都不是实际出现的一条线，只不过是人为按照全球各国共同协商的一种规定。
我们知道地球是太阳系中的一颗行星，它除了绕太阳公转外，每天还自转一周。因此，地球被太阳光照射的半个球面形成白昼，而背着太阳光的另外半个球面便是黑夜。地球每天自西向东旋转，黎明、正午、黄昏和子夜也不断地从东向西移动，循环往复地在各地出现。
这里就有一个问题：我们在地球上的位置不同，每个地区看到的黎明、正午、黄昏和子夜都不一样，地球上新的一天究竟应该从谁那里开始，到哪里结束呢?各地都有自己的时间，会造成很多混乱。于是在1884年国际上达成协议，在人烟最稀少的地方，设定一条线。这条线位于太平洋中的180度经线上，作为地球上“今天”和“昨天”的分界线，因此称为“国际日期变更线”。它北起北极，通过太平洋，直到南极。这样假设这条线的地方为零点，为日期的分界时间。所以凡越过这条变更线时，日期就要发生变化：从东向西越过这条界线时，日期要加一天；从西向东越过这条界线时，日期要减去一天。大家发现上面这条变更线不是一条完全的直线，而是在有些地方呈折线，这是为避免在同一个国家中同时存在着两种日期，最典型的就是基里巴斯群岛的这一段。
我们这次乘船是从西向东穿越“国际日期变更线”，所以我们多了一天，有两个“25“号。所有的日程安排就写“25-1”和“25-2”，以免混乱。25号正好是“澳新联盟节”，当然船上只是在“25-1”清晨做一次纪念仪式。据报道，25日有人过生日（船上档案里都有个人信息），两天得到船长赠送的两份小蛋糕。其实这只是人为的一种设定，并不是说从地球的西面往东面过了这个“国际日期变更线”就长寿了一天。当我们回来时，我们乘坐飞机，睡一觉醒来，得把时钟减少24小时（外加时区因素）。
24个“时区”
人们还在地球上按照24等份划分不同从北极到南极的“经线”，每一等份就是我们所说的“时区”，所以国际间旅行最麻烦的是要不断调整时区，使得我们“外来客”得到一个当地时间。我们过了大溪地群岛，几乎每天都调时区，每天要少睡一小时。有次我们在北美黄石公园旅行，“之”字形在不同时区里穿行，会遇到早上起来加一小时，到中午要减去一小时，到了傍晚还要再加上二小时，搞得晕头转向。现在手机上的时间可以设置成“自动”调时区，只要有信号（或WIFI），都会自动监测，自动设置。
二．穿越赤道
我们告别南太平洋的法属波利尼西亚群岛（简称“大溪地”）就要穿越赤道线。上面“国际日期变更线”只是人为假设的一个规定，但“赤道线”不仅是一条无形的线，把地球分为“南半球”和“北半球”，还因为地球的转动，阳光照射的角度和地心引力的作用，会出现很多不同的物理现象。最为明显的是季节是相反的，以前很多时候我说“现在的夏天真热”，中国的朋友同时说“现在的冬天真冷”。因为澳洲地处南半球，中国地处北半球，季节刚好相反，澳洲的夏天恰好是中国的冬天。当然靠近赤道一带气温常年比较暖和，感觉不明显。
还有地理上、气象上的很多差异，但最有趣的是水流漩涡的方向。因为引力的缘故，南半球的漩涡是顺时针的，而北半球的漩涡是逆时针的。不信你在家的洗脸水池灌满水，当放水的时候，你会发现南北球的不一样。
我有一个有趣的问题：那我们要是刚好在赤道线上，水池放水时的漩涡是怎么样的呢？按照报道，我们的船会在凌晨3点15分到达赤道线，这是千载难逢的好机会，平时很难有这种机会。于是我把手机时间设好，真的凌晨3点15分起来，灌满一盆可以饮用的“洗澡水”（游轮上的水是净化后达到饮水标准反复使用的），做了几次试验。大家猜结果会是怎样？真的完全没有漩涡，水直接就下去了！我还在之前的几天开始和之后的几天都做了试验，发现这个旋转的力度是缓慢变化的，也就是说从顺时针到逆时针的过度开始比较强力，渐渐缓慢，在赤道就没有旋转，再开始反方向旋转。这个很有趣，要是你家有小朋友的，告诉他们这个现象，这不是唬弄人的。
按照科普知识，不但水有左右旋之说，连植物爬藤和一些嫩芽的螺旋方向，南北球都是不一样的，也就是说，南半球是顺时针，北半球的逆时针。但是也并非完全是这样，我在夏威夷的火山口看到一些生命力很强的蕨类植物，同一杆子的嫩头有向左旋也有右旋的。我回来找了百科全书，说这种现象是“遗传记忆”产生的，有些南半球固有的物种，到了新地方北半球，基因里还是念念不忘祖先。这个我就没法试验，但愿科学家不是瞎解释的。
南半球的仙人球
北半球的仙人球
最后再介绍有趣的“欢度穿越赤道”：
为了庆祝我们过赤道，船上还在当天举行隆重仪式，当然不会放在凌晨三点，而是放在中午11点。那天中午阳光明媚，气候温暖，仪式放在游轮顶层正中的水上设施和舞台边，观看的人真是人山人海。
开始总导告诉大家，这个仪式很重要，当地岛屿的“海皇帝”会乘皮划艇上游轮，亲自出席“穿越赤道”的仪式，仪式上船长等各级高官都会到场，宣读古老的“海洋法典”，要“海皇帝”同意，此船才可以放行。每个人心里还捏一把汗，我暗暗在乐：不放行我还要高兴，我可以回头好好再玩玩，这回我像地保一样可熟悉呢。
船上还准备有一条冰冻的海鱼，大家要和鱼亲吻之后跳进水池，在水池里“海皇帝”为各位祝福，扑通扑通大家争先恐后往里跳。而船上的铜管乐队演奏的却是电影“星球大战”的主题曲，不伦不类乐坏了所有人。最好玩的是我们有位餐桌的美国朋友，看起来很高雅的，什么唱歌跳舞、魔术表演之类的节目她根本看不上眼，一本书一杯红酒，很有情调。仪式结束后我在公众视频回放看到她也往水里跳。后来吃饭时，我就问她怎么回事？她说当时有点激动，脑袋里出现什么三姑六婶，她想跳到水里就可以和她们拥抱了。这一跳，连手机都泡在水里，还好没事。我们同桌的几位听了个个哈哈大笑，什么乱七八糟的！看来读书太专注，脑子会有些奇奇怪怪的念头。不过她的那份“穿越赤道”的证书迟迟没有拿到，这个她有点急，和我提过很多次，我说下船还是没有，我把我的证书名字擦掉，送给你吧。
我们真的发一张漂亮的证书，可以合法过境了
不过大家都知道这是闹着玩的，开始我以为那几天连续在海上航行，船上领导班子想出来逗大家开心的。可是回来查百科全书，发现这个习俗由来已久，基本上每艘游轮或是载客的轮船，甚至以前古时候的海盗船，在穿越赤道时都会安排一定的仪式，只不过很多游轮将其作为一项娱乐活动。但不管怎样，那天的确为各位增添很多乐趣，很多都是意想不到的滑稽场面。
冰雕中的海鱼（船上有位华人冰雕师，我看过他的表演）
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(2021-08-11 15:37:42)