1947年，雷锋的妈妈死后，7岁的小雷锋成了孤儿，贫苦的叔祖母收下了这个可怜的孩子。叔祖母家的日子也过得紧紧巴巴，常常吃了上顿没下顿。雷锋年纪虽小，但生活的磨难，使他过早地懂事和成熟了。为了减轻叔祖母家的负担，小雷锋经常上山去砍柴、放牛，做一些力所能及的事。

每当小雷锋可怜巴巴的身影在哪家门口出现，哪家就叫他：“庚伢子，来吃口饭吧！”小雷锋胆怯地靠拢桌子，他往嘴里扒着饭，眼泪禁不住扑扑簌簌地往下掉

小雷锋再也不忍心给叔祖母家和乡邻们增加负担了。1948年一开春，他就瞒着叔祖母开始沿门乞讨去了。 讨饭，有谁能体味到其中的滋味？穿得破烂不堪的小雷锋，打着一双赤脚，拿着一个破碗，背着一个黑布袋，一家一家地哀求着，“爷爷，奶奶，伯伯，婶婶行行好吧！给一点吃的吧！”那凄楚的声音，那饥饿的目光，那黑糊糊枯瘦如柴的小手，令人心酸泪流。