茶有两大功能：

一是功利性功能，即茶功能的物质基础。茶能清甘怡人、提神减疲、抗病除去、延年益寿。

二是清赏性功能。清赏茶也是一种精神性功能。清赏茶是一种精神享受，与欣赏一幅名画，品味一首名诗无大异。甚至茗茶与诗画创作直接联系起来。品茶服从于艺术，艺术融入品茶中，让人们品出茶中之味，艺术之味。这正是曹雪芹的一大绝招。《红楼梦》里有不少茶诗茶联。以茶入诗词，风格独特充满浓厚生活气息。

如第50回宝琴与湘云对成一联：“烹茶水渐沸。煮酒叶难烧”。

第17回中宝玉为潇湘馆题联:“宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。”

第23，宝玉所作的“四时即事”诗四首，其中有三首咏及茶事：

“倦绣佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤。”(《夏夜即事》)

“静夜不眠因酒喝，沉烟重拨索烹茶。”(《秋夜即事》)

“却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹。”(《冬夜即事》)

第76回，黛玉、湘云相对联句，情调凄清，犹如寒虫悲鸣。后来妙玉听到截住，于是三人同至拢翠庵，现烹茶，由妙玉续完所剩十三韵，其中有句:“芳情只自遣，雅趣向谁言!彻旦休言倦，烹茶更细论。”这些咏茶诗、茶联把《红楼梦》中的茶文化推向了高潮具有极大艺术魅力。