刘姥姥是《红楼梦》中的大明星、小品王。她的表演远远胜过赵本山。因为赵本山的小品需要策划、编剧、导演，还要把台词背得滚瓜烂熟。可是刘姥姥的小品却是即兴发挥。她既是编剧，又是导演，还是主演，没有时间背台词。她的谐谑不是艺术而是生活本身，或者说，她的生活本身即是艺术。所以，大凡读过《红楼梦》的人，没有谁不会记住刘姥姥。 

可是在红学家们批评《红楼梦》的时候，对刘姥姥的理解却有着很大的差异。有人看到的是刘姥姥的辛酸，说她为了讨好贾母，能从贾家借点钱回家度日，连尊严都不要了；有人看到的是凤姐调戏刘姥姥，不想反被刘姥姥所戏弄，姥姥实在是位高人；还有的人从刘姥姥能够从贾家得到资助一事，引发出公关理论，说白了就是如何吃小亏占大便宜。这些说法的是与非我们暂且不论，只是就刘姥姥这个人物形象来分析，以上的评论都没有说到点子上。

读胡文彬的《红楼梦人物谈》，其中有《大火烧了毛毛虫——刘姥姥之“谐”》一文，作者抓住一个“谐”字展开对刘姥姥的分析，可以说深得《红楼》三昧。在我看来，写小说与演戏有许多相通之处，生旦净末丑，不能偏废，然而小白脸的生，未必都是好人，鼻子上涂了白粉的三花脸也未必是坏人；故事紧锣密鼓地演进，吊足读者和观众的胃口固然重要，但是调整故事节奏，把紧张变得轻松舒缓也是完全必要的。

《红楼梦》中刘姥姥的表演就像戏曲中的插科打诨，是紧张中的轻松、严肃中的谐谑，帝王将相和才子佳人大雅中的大俗。生活的本来面貌如此，小说也应当如此。

但是刘姥姥却不是一个玩偶。《红楼梦》对这位喜剧演员绝对没有贬低的意思，毋宁说还充满敬意。因为刘姥姥的故事除了她谐谑的一面之外，还有侠义的一面，这就是凤姐死后，她拯救巧姐的事迹。原来凤姐死后，贾环、贾芸、王仁、邢大舅等人便谋划将巧姐卖给他人作婢女，却谎言给一个外藩做偏房。平儿和王夫人明知是计，却没有办法搭救巧姐。此时恰巧刘姥姥来了，她凭着自己的历练、胆量和谋略，将巧姐救出贾府，藏匿到了农村，才使巧姐幸免于难。

应该指出的是，刘姥姥搭救巧姐，有其对凤姐报恩的一面，也有其受凤姐临终“托孤”的一面，我想更多的还是她的“见义勇为”。从凤姐“托孤”来分析，实际轮不到刘姥姥。此时凤姐虽然自己已经感到不久于人世，但还有贾琏，还有平儿，还有邢夫人、王夫人，都是对巧姐负有监护责任的人。虽说刘姥姥也是巧姐的“干妈”，但“干妈”不过是一个“荣誉称号”，从亲缘关系上说，怎么也不该由刘姥姥来承担如此重任，可是凤姐却偏偏看重了刘姥姥。这乍看起来有些不合情理，但这正是作者对刘姥姥有大期望之处。反过来，却又是贾环、贾芸、王仁、邢大舅等巧姐的至亲骨肉要算计巧姐。我们可以想象作者一定是心头滴着血泪写出如此情节。从这个意义上来品评刘姥姥这个人物形象，她就不是一般的高大，而是可以上升到“大救星”的高度了。她没有武功，但却有侠肝义胆和智慧。