贾雨村刚到任上，就有一件人命官司详至案下：金陵一霸薛蟠为争买被拐卖的香菱，纵容豪奴打死了冯渊，贾雨村在审理此案的过程中，从门子处得悉其中利害，便徇情枉法，胡乱判断了此案。此回情节之设，一方面是出宝钗之需要，同时亦是为揭露世途之黑暗。特别是其间通过门子之口所提出的一纸“护官符”，对揭露封建官场的黑暗腐朽有着深刻的典型意义。

门子告诉贾雨村：“如今凡作地方官者，皆有一个私单，上面写的是本省最有权有势，极富极贵的大乡绅名姓，各省皆然；倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！所以绰号叫作‘护官符。’金陵一省的“护官符”即为四句谚俗口碑，下面并注有其始祖官爵并房次：贾不假，白玉为堂金作马。宁国荣国二公之后，共二十房分，除宁荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。保龄侯尚书令史公之后，房分共十八，都中现住者十房，原籍居八房。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。都太尉统制县伯王公之后，共十二房，都中二房，余在籍。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。

这里，小说借一纸“护官符”，提出了贾、史、王、薛四个典型的封建家族，它们上通朝廷，下结州县，盘根错节，连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应，相互结成了一张庞大而错杂的封建关系网。四大家族之一的薛家“呆霸王”薛蟠打死人命而被贾雨村“就中维持”这一具体事件，就相当典型地说明了这一点，这正如戚本的一首回前诗所指的：“请君着眼护官符，把笔悲伤说世途。”此回于抨击封建吏治实是重要的一笔。

此外，甲戌本在门子介绍“这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣”的正文旁，又有行侧批云：“早为下半部伏根。”这实即提醒读者：四大家族的“荣”、“损”乃是一部小说之“根”，《红楼梦》的下半部就是围绕了这条“根”而展开的。所谓“荣”、“损”，亦即兴衰，这为我们理解小说是写封建家族兴衰史也提供了启示。总之，这一回亦如前五回的其他几回一样，在《红楼梦》的艺术结构中占有重要的位置。