在《红楼梦》咏白海棠诗中，薛宝钗有一名句，“淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕？”看起来是咏白海棠，其实有其深刻含义，这也正是古典诗词含蓄、蕴藉、隽永之处。“淡极始知花更艳”是薛宝钗为人处世的真实写照。薛之“淡”，一是生活简朴，不重打扮，因其已是天生丽质，再打扮就多余了。

二是不重名利，待人宽厚、谦恭，不在一时一事上与人争长短。既不像林黛玉那样伶牙俐齿争面子，也不像王熙凤那样以权谋私，极力敛财。

三是志存高远，处事稳重，不在小事上多作计较。入宫是薛家的意愿，又何尝不是薛宝钗自己的梦想？因此，嫁给贾宝玉当宝二奶奶只是她退而求其次。

四是矜持和自信。表明虽然我不重修饰，但容貌比谁也不差，或者更靓丽。刻意修饰，那是庸俗的表现。

有人说薛宝钗虚伪，也许有那么一点点，但是，薛宝钗属于大家闺秀，比较有教养，也懂得处世之道，因此，不光大观园里的人喜欢她，贾老太君更是宠爱有加。林黛玉则不然。她虽然也才貌双全，但在处世方面与薛宝钗相比，就逊色多了。她好面子，心眼小，伶牙利齿，虽然才冠群芳，但并不像薛宝钗那样广受欢迎，同时，也不懂得随遇而安的道理。老是觉得自己寄人篱下，受人鄙视，因此，才整天“愁绪满怀无着处，”，动不动就“抛珠洒泪只偷潸，镇日无心镇日闲。枕畔衾边难拂拭，任它点点与斑斑。”以致在爱情受到挫折之后，很快夭折。

从淡到艳，反差极大，但与福祸的关系一样，艳寓于淡之中，淡极方更艳。追求荣华富贵，远避清淡恬静，不仅庸俗不堪，而且也不会长久。王熙凤就是这样的典型。她喜欢追逐名利，打扮珠光宝气，雍容华贵，处处给人以贵夫人形象，然而待人阴险刻薄，“明是一盆火，暗是一把刀。”“粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。”权倾一时，但怎么样？最后还不是“哭向金陵事更哀”？

关于“淡极始知花更艳”的滋味，苏东坡也是尝尽酸甜苦辣咸之后才得出的结论。

“大江东去，浪淘尽千古风流人物。”这是苏东坡《念奴娇.赤壁怀古》中的名句。“清风徐来，水波不兴。”“夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。”这是苏东坡前《赤壁赋》中的名言。“山高月小，水落石出”，是其后《赤壁赋》的华彩乐章，而这些流传千古的名篇，都是苏东坡在被贬到湖北黄州（今黄冈市）即其最倒霉的时候写出来的。

苏东坡博学多才，诗文书画冠绝一时，为唐宋八大家之首，又与父亲苏洵、弟苏辙并称“三苏”，因此，很受宋神宗等几个皇帝的赏识，苏东坡也颇为得意，这也是当时文人们的普遍志向。然而，曲高和寡，才高受嫉。苏东坡思想保守，反对王安石变法，又因才高而受人嫉恨，于是屡遭贬谪，坐了一百多天牢狱之后，被贬到湖北黄州当了名团练副使。因其在政治上受到排挤，名声上也一落千丈，没有什么人敢于或乐于亲近他。苏东坡备感落寞，此刻，他才尝到人生的况味。但苏东坡的朋友马梦得不怕受牵连，帮他在黄州东郊外弄到一片荒芜的土地，苏轼才自号东坡。

苏东坡在妻子的陪伴下在那里安心地开荒种地喝酒，赋诗填词写文章。他忽然明白，以自己的才情，与其在政治上与人争高低，不如在中国文学史上留下一些痕迹，因此，在被贬谪期间，苏东坡写出了大量传世名作。苏东坡开荒种地期间，仍喜欢饮酒，因此，“夜饮东坡醒复醉”，“归来仿佛三更”。当时还有个小孩帮他管家务，但是，他常常归来很晚，那时小孩子已经睡着了，“敲门都不应”，这要在他在朝里当高官时，岂能不发脾气？然而现在他没了脾气，只好“倚杖听江声。”

一次，苏东坡跑到黄州的夜市喝酒，碰到一个浑身刺青的壮汉，一语不合，便三拳两脚将苏东坡打倒在地：“你是什么东西，敢碰老子？”看来，他并不知道被打倒在地的是大名鼎鼎的苏东坡。这时，苏东坡忽然大笑起来，回家给好友马梦得写了封信，其中有句云：“自喜渐不为人知。”

从一个志在宰相、声名显赫的朝廷大员到一个少有人知的团练副使，苏东坡的一生可谓坎坷多舛，大起大落，因而他看透了人生。在得意之时，从来没有体会到那种“清风徐来，水波不兴”的恬淡境界，因为身处官场，他的心里就难以平静。现在，没有了官场中的那种明争暗斗，没有了达官贵人迎来送往的繁文耨节，没有了被人陷害坐牢杀头的危险，当然，也没有了过去的那种荣耀，没有了美酒佳肴，没有了莺歌燕舞，有的只是“诵明月之诗，歌窈窕之章。白露横江，水光接天。纵一苇之所如，凌万顷之茫然。浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙”的轻松快乐，“饮酒乐甚，扣舷而歌之”的那种逍遥，“渔樵于江渚之上，侣鱼虾而友麋鹿，驾一叶之扁舟，举匏樽以相属”的那种洒脱，“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。挟飞仙以遨游，抱明月而长终。知不可乎骤得，托遗响于悲风”的那种体验，“且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适”的那种感悟，而这样的人生境界在他大红大紫之时，是绝对体会不到的。

人生就是这样，当你畅饮着美酒，品评着雀巢咖啡时，体验不到龙井的那种淡雅。当你权倾朝野或富甲一方之时，早就忘了少年时期拾荒的艰辛，或对现在的草根阶层视若草芥。然而当你有朝一日落魄时，你或许会怀念自己的少年时代。笔者既不仇官，亦不恨富，但对像陈世美那种贪图富贵、厌恶贫贱的忘本者却视若禽兽。古人云，“从俭入奢易，从奢入俭难。”不啻于至理名言。富贵人人向往，平淡少人留恋。只有像苏东坡那样经过了人生的坎坷之后才明白，平淡是真，“淡极始知花更艳”！

邓丽君在《美酒加咖啡》中唱道，“好花不常开，好景不长在。”虽然本意是劝人们及时行乐，但却也道出了自然界及社会发展的客观规律。美好的东西往往如昙花一现，稍纵即逝。尤其是那些通过歪门邪道得到的东西，不仅属于你的时间较短，而且还会常常招灾惹祸。纵观历史，无数落马贪官的“奋斗史”就是明证。

甘于平淡并非简单地奉劝人们随遇而安，守株待兔，而是提倡在合情合理合法的前提下，在自己的能力和条件允许的范围内，通过刻苦努力去改变自己的人生。但在自己及家人已基本解决了温饱问题的前提下，不必与他人攀比，无须刻意地追逐那些不必要的名利（当然，为了国家和民族利益的拼搏则另当别论）。所谓平淡，就是过一般人的生活，别期望大富大贵。那样，自己活得累，也不一定能到你想得到的东西，甚至还可能招灾惹祸。近年来纷纷落马的贪官污吏，因胡说八道而被世人唾骂的“精英”，各类不知羞耻为何物的明星们的纷纷陨落不就说明了这一点吗？