《红楼梦》是一部多次增删的小说，诸多版本代表了不同的修订状态。从某种意义上说，《红楼梦》不是写成的，而是改成的。小说第一回便宜坦言：“曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。”这段话告诉读者三层信息，一是，这部书多次修订达十年之久。句中的“披阅”，同“披览”，指翻阅书籍或文章的意思。“十载”，“五次”两个数词可以说亦虚亦实，意为曹雪芹在十年间反复增删、数易其稿。二是，曹雪芹己完成了初稿。试想，如果没有完整的情节，何言“纂成目录，分出章回”？因而，曹雪芹的工作就是创作，其写作的过程其实也是不断增删的过程。三是，“金陵十二钗”曾是曹雪芹心仪的一个书名。本人姑且从金陵十二钗正册中的女子出发，考察一下各个版本的异文，并提炼出修订过程中所反映出的优化倾向。首先是突出木石前盟。

《红楼梦》中，从前后文之间的矛盾文字可知，史湘云幼年时曾住在贾府，而且与宝玉有过两小无猜的童年；从不同版本之间的异文可知，林黛玉进贾府时的年龄，有六七岁各十三岁两种构思。这些现象告诉我们，小说修订时，两个青梅竹马的故事中，隐去了史湘云。下面将有关林黛玉和史湘云的版本异文加以比对。

一、黛玉进府的年龄，存在版本差异

黛玉进贾府时到底是几岁？有六七岁和十三岁两种说法。六七岁之说是在小说没有明写的前提下，根据上下文时序推算的。多数版本都没直接写黛玉的年龄。第三回凤姐问黛玉：“妹妹几岁了？可也上过学？现在吃什么药？”一连串的问题，黛玉没有回答，似乎不合常理。我们从上文对黛玉、宝玉年龄的介绍推知，第三回黛玉的年龄应为六七岁。因为第二回初次介绍林如海的女儿“乳名黛玉，年方五岁”，接着写“堪堪又是一个光阴，谁知这女学生之母贾氏夫人一疾而终”。由这两点可知，丧母时黛玉六岁。第三岁被外祖母接到贾府，贾母伤悼女儿一，应是时隔不久的事情。贾雨村带着黛玉从扬州到京都，路上最长只会是数月的时日。又根据第二回写宝玉如今长了七八岁，第二、三回贾雨村的故事是连续的，而黛玉比宝玉小一岁，所以，第三回黛玉进贾府也应是六七岁。

十三岁之说，是几个版本中明写的。少数版本写了黛玉对凤姐问话的回答，如己卯本、梦稿本（杨本）在妹妹几岁了后边写，“黛玉答道：‘十三岁了。’”那么刚进贾府的黛玉到底是幼女正还是少女呢？程甲本曾写宝玉看到“”，显然是已入豆蔻年华的妙龄少女，而不是十岁以下的儿童。唐代杜牧写过：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”也印证了袅袅婷婷的女儿应在十三岁左右。

其实不同版本出现的矛盾在黛玉成长过程中是可以统一的。在曹雪芹心目中的爱情理想中，有三个重要因素：两小无猜，一见钟情、互为知己。作者写六七岁，是要强调两小无猜；写十三岁，是要强调一见钟情，甚至一见如故。两者都不愿意割舍，所以出现了不同阶段修改稿中矛盾现象。

二、史湘云的年龄，实写与追忆存在矛盾。

十二钗中前文与后文存在矛盾者，在史湘云身上表现较为突出。小说中正面写史湘云的文字不多，关于她的情节，往往采用补叙、插叙等笔法。有时追述前事，会流露出时间上的疏忽。如第三十二回写：

袭人道：“这会子又害臊了。你还记得十年前，咱们在西边暖阁住着，晚上你同我说的话儿？那会子不害臊，这会子怎么又害臊了？”史湘云笑道：“你还说呢。那会子咱们那么好。后来我们太太没了，我家去住了一程子，怎么就把你派了跟二哥哥，我来了，你就不像先待我了。”

此时史湘云的年龄不过十二岁左右，“十年前”和袭人在“西边暖阁住着”有过闺中夜话，两岁的小女孩不大可能有“害臊”、“不害臊”等情感交流。这里应是为了补写袭人曾服侍过湘云，为而两个添加一段回忆。用十个前也许是为了职调在袭人服侍宝玉之前，但作者在构思这一情节时忽视了儿童情感成熟年龄底线。陈庆浩曾推论：“旧稿黛玉十三岁入京，大概是史湘云和宝一起在贾母身边生活。后来为使木石姻缘更有基础，就以黛玉取代湘云幼年在贾府的位置，湘去幼年的故事被删掉。”的确，从黛玉进府时年龄的版本差异，到湘云与袭人追忆中的年龄矛盾，小说在成书过程中应存在过这样的艺术加工，即删削湘云幼年在贾府生活的下面描写，以凸现宝黛的木石姻缘。

三、收养史湘云的叔叔存在版本差异

作者让童年的史湘云从贾府回到叔叔家，叔叔的名字在各本之间存在异文。湘云到底寄送在哪位叔叔的家里？究竟是忠靖侯史鼎，保龄侯史鼎，还是保龄侯史家呢？这一问题需要结合版本异文的流变来考察。史湘云出身在金陵望族史家，她是贾母的侄孙女。小说的第四回介绍史家：“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。”甲戌本侧批写道：“保龄侯尚书令史公之后，房分共十八，都中现住者十房，原籍现居八房。”

史太君贾母是史公的女儿，贾母的兄弟当为湘云的祖父，庚辰本中写到他的三个儿子，一个早亡的湘云之父，一人是忠靖侯史鼎，一个是保龄侯史鼐。史鼎和史鼐的排行顺序当依《战国策.楚四》所云：故昼游乎江河，夕调乎鼎。鼎为长，鼐为幼。所以，庚辰本写到小史侯马市家，第二十五回宝玉凤姐出事后，“次日王子腾出来瞧问，接着小史侯家、邢夫人弟兄辈并各亲戚眷属都来睢看。”还写到“小侯爷家”，第三十七回写“宝二爷要打发人到小侯爷家与史大姑娘送东西”（程本同）。若与第四十九回联系起来看，这“小侯爷家”应指史鼐家。但到了程甲本等版本中“保龄侯”各“史鼐”都不见了，一律改为忠靖侯史鼎。

收养史湘云的叔叔，人名和头衔都存在着版本差异。归纳起来大体有三种异文：一是保龄侯史鼐、二是保龄侯史鼎，三是忠靖侯史鼎。文字差异出现在小说第四十九回。庚辰本是这样写的：

谁知保龄侯史鼐又迁委了外省大员，不日要带了家眷去上任。贾母因舍不得湘云，便留下他了，接到家中，原要命凤姐儿另设一处与他住。史湘云执意不肯，只要与宝钗一处住，因此就罢了。（第49回）

这段许传递的信息很明确，史湘云寄养在保龄侯史鼐家，由于“迁委”，即官职调动的原因，他要到外地上任，需要带家眷，史湘云也应随去。但“贾母因舍不得湘云，便留下他了，接到家中。”如果不是叔叔迁到他乡，在都中有家的史湘云是不会常住贾府的。然而，在第二类版本中，这个“迁委了外省大员”的叔叔则改换了名字。戚序、蒙府、列藏、甲辰本都作“保龄侯史鼎”，甲辰本缺“保”字，只写了“龄侯史鼎”。值得注意的是，蒙府本在这段正文傍边有一条侧批：“史鼎未必左迁，但欲湘去赴社，故作此一折耳。莫被他混过。”正文和批语中都明写“史鼎”，显然不会是笔误。这类版本中，将“保龄侯”保留着，将名字由“史鼐”换成“史鼎”。到了第三版本中，这个“迁委了外省大员”的叔叔则忠靖侯史鼎。以梦稿本（杨本）、程甲本、程乙本为代表。这类版本将“史鼎”的名字与“忠靖侯”的头衔协调起来了。

其实在红楼梦的第十几回曾写到忠靖侯史鼎。第十一回“庆寿辰宁府排家宴”时，各位王侯来害府贺寿，其中有“南安郡王，东平郡王，西宁郡王，北静郡王四家王爷，并镇国公牛府等六家，忠靖侯史府等八家”。第十三回写秦可卿丧事时，“忠靖侯史鼎的夫人来了。”在此处，多个抄本都有批语。甲戌本：“史小姐湘云消息也。”戚序本：“伏史小姐一笔。”庚辰本上“伏史湘云“四字抄成正文。甲辰本：“伏下文史湘云”，“史湘云”三字为正文。到了刊本当中，程甲本，东观阁本都在“忠靖侯史鼎的夫人”后，加了“史湘云”三个字，似将批语混入正文中。可见，这些版本都将“忠靖侯史鼎的夫人”与史湘云联系在一起。且不说收养问题，小说首先在强调，忠靖侯史鼎是史湘云这一家族的代表。至程乙本，直接改为史鼎的夫人带着侄女史湘云来了，是修订者在统稿中与后文（第四十九回）综合考虑所致。

史湘云的叔叔，在作者早期的构思中，是两个人，忠靖侯史鼎和保龄侯史鼐，庚辰本上分得很清楚；但在以戚本为代表的几个版本中，呈现出将二人合并时过度状态的文字，即出现了“保龄侯史鼎”，也就是说人名为一个，但头衔还是两个。到了程甲本、程乙本中将人名和头衔都统一起来，史湘云的叔叔只剩下“忠靖侯史鼎”了。

总之，无论史湘云的叔叔是两个人还是一个人，无论是史鼎，还是史鼐，若从其父亲为长兄而论，史湘云寄养在叔叔（小史侯）和二婶家，都是可以讲得通的。从第二十加到第四十九回，她在贾府来去无定，诗社成立也未参加。而后来的一些回忆中，追述史湘云幼时也曾在贾母身边，由袭人服侍过。第二十回初到贾府时住绛云轩，与黛玉在一处。待第四十九加叔叔举家迁到外省，居无定所的史湘云住进了大观园，贾母原要命凤姐儿另设一个与他住，史湘云执意不肯，所以她住在了宝钗的蘅芜院。

关于史湘云，作者在创作初期考虑过她，但在第十八回群钗集会的时候她还没有出现，说明起初是想写史湘云与宝玉有过青梅竹马的关系，但后来为了突出林黛玉与贾宝玉的木石前盟，就把相关构思删掉了，让史湘云回到了叔叔家，以至于第二十三回派住大观园、第三十七回成立诗社都没有湘云的名字。这一点，从湘云的叔叔史鼎、史鼐的矛盾文字中可见一斑。