在《红楼梦》时代，贵族阶级为了实现对奴仆的统治，为奴仆制定了不同的等级。以《红楼梦》为例，我们可以把封建社会的奴仆分为四个级别：

①高级奴仆。一般都是大管家们。他们并不直接参加劳动或服侍主人，而是帮助主人们管理比他们地位更低的仆人们，和主子们一起策划、料理家政大事。例如《红楼梦》中的赖大、林之孝、周瑞等等。小姐、少爷们的奶妈也是高级仆人，其地位在封建时代还相当的高，被奶过的小姐、少爷对自己的奶娘也是十分尊敬的。

②一等奴仆。我们经常在《红楼梦》中看到的一等大丫头就是这个级别的仆人。其实她们才是走在主子身边最近的人。她们的职责是帮助主子管理私人财物、调度主子个人的日用所需。大多一等仆人都是主子的心腹。如平儿、袭人等。

③二等奴仆。一、二等奴仆其实在职责上大至相同。《红楼梦》中各位小姐的贴身丫环就是由二等奴仆充当的。她们管理小姐的私人金银首饰、衣物和饮食起居。例如司棋、侍书、入画、紫鹃等等。

④三等奴仆。这样的奴仆一般都是小丫头或粗使的婆子，她们在主子之间来往跑腿报信、回话等。那些在大观园中参加体力劳动的丫环，如扫地的、提水的、洗衣的都是三等奴仆。例如《红楼梦》中第三回，贾母派去扬州接林黛玉进京的佣人就是三等奴仆。

还有一些特殊的奴仆，其身份是半奴半主的，这就是妾和“通房大丫头”。通房大丫头也是妾的一种，但是地位比真正的妾还要低，一般都是女主子为了笼络男主子的心，把自己的贴身丫头让给男主子。例如《红楼梦》中的平儿，原本是王熙凤的陪房丫头，后来给了贾琏，但是同样还要为王熙凤服务。

奴仆的使用是由主子的级别来定的，例如伺候小姐、少爷们的奴仆，其等级最高只能是二等。一等仆人一般是伺候长辈或地位较高的主子，像贾母、王夫人就分别有八个和四个一等大丫头。如果某位长辈疼爱自己的儿孙，把自己身边的一等丫头赐于他用，那另当别论。像袭人原是贾母的丫头，因为贾母见其仆心地善良、一心向主，便给了贾宝玉使唤。按规定，像贾宝玉这一辈的少爷是没有资格使用一等丫头的。