《红楼梦》的语言是以北京话为基础，吸收方言，白话文学传统以及古代语言中有用的东西作为基本表现工具，形成南北兼用，古今融合的语言风格。

《红楼梦》语言的地方色彩突出地表现在书中有不少下江官话（旧指，即江淮方言）的语言词汇、语法现象。所谓“下江官话”是指扬州、南京一带的方言。这与曹雪芹的家世和生长经历有密切的关系。在这里略举几例：

1、刘氏一旁接口道：“你我这样个嘴脸，怎么好到他们门上去的？先不先他们那些门上的人也未必肯去通信”

“先不先”为下江官话，在普通话中表“首先”的意思。

2、“劳什子”一词在《红楼梦》中多处使用。例如“什么罕物！人的高下不识，还说通灵不通灵呢！我也不要这劳什子。”“劳什子”一词属于江苏、浙江一些地区的方言。今天仍然在使用，它的用法相当于现代普通话中的“东西”或“玩意儿”，但不同的是“劳什子”含有厌恶和轻蔑的味道。

3、风姐儿听了，哼了一声，说道：“这畜牲合该作死，看他来了怎么样！”

“合该”即活该。南京话“合”“活”同音，借“活”为“合”

4、只见湘云走来,笑道：“二哥哥，林姐姐，你们天天一处玩,我好容易来了, 也不理我一理儿。”黛玉笑道：“偏是咬舌子爱说话,连个‘二’哥哥也叫不出来,只是‘爱’哥哥，‘爱’哥哥的。回来赶围棋儿，又该你闹‘幺爱三四五’了。”

这里表明史湘云读“二”近于“爱”音。当然这与她有点小口吃有关。但是从方言的角度看，吴话和长江以北大部分地区的下江官话都没有卷舌的韵母。下江官话的扬州话却常把“二”发音靠近“爱”音。

5、（柱儿媳妇）说：“……姑娘的金丝凤，原是我们老奶奶糊涂了，输了几个钱，没得捞梢，所以暂借了 去……”

“捞梢”为扬州话中的方言词汇，是指为维持日后生活而积攒的钱财。引申为私房钱。

像这样的例子在《红楼梦》中就举不胜举了。曹雪芹运用下江官话有一定的特点。方言在人物对话中出现的频率大于在叙述描写中的频率。而人物对话中使用方言又与说话的场合、说话人的身份有关。有身份、有文化修养的，一般在口语中方言并不多见。社会地位高的，很少用方言，位卑而知识不多的丫环、小厮等，则方言随处可见。

曹雪芹运用方言并非只是一种习惯性的语言流露。而是要达到用方言表现地方色彩；用方言突出人物乡贯、成长环境、身份、性格、情志等等。