在《红楼梦》中，“木石前盟”对应的就是“金玉良缘”，二者之间似乎永远处于对立面。贾宝玉出生之后口中含有一块石头，关于石头的来历，书中介绍得非常清晰，然而象征金玉良缘的“金锁”其来历却让很多学者费解。

“金锁”的第一次出现是在第八回，按照薛家人的说词，这是一个癞头和尚给的，上面有八个字——不离不弃，芳龄永继。薛宝钗的母亲薛姨妈曾说，要等有玉的方可配婚。正因为一切传言都出于薛家，所以读者对于金锁的真实性就产生了怀疑。而且持“金锁伪造说”观点的学者还不在少数！

是谁伪造了金锁，陈其泰先生认为是薛宝钗，陈先生说：“若金玉姻缘之说，信而有征。何以总冒处叙灵缘起，绝无一字提及金锁耶？宝钗伪造金锁，倡金玉之说以惑人，显然可见。”曾扬华先生也持有这种观点，曾先生说：“所谓‘奇缘’和‘巧合’，其实都是薛宝钗在早有预谋的情况下一手导演而成的。”然而在红学界，绝大多数的研究者认为，金锁的伪造者是薛姨妈。这样做的原因至少有三点：第一，为自己的女儿寻找一个好的归宿。第二，看着家道逐渐衰落，希望通过与豪门联姻而起死回生。第三，亲上加亲，知根知底；郎才女貌，天设地造。

研究者们除了辨析金锁的真伪性以外，还在挖掘它的象征与内涵，例如崔耀华先生根据中国文化以及传统风俗判断，认为“这里‘锁’的含义，是将宝玉和宝钗紧密地联结在一起的意思。”其实无论金锁的真伪性，有一点是可以肯定的，那就是“人为”。 《红楼梦》的金玉良缘之说，完全就是薛姨妈一人自编自导自演的游戏。所以“二宝”之间就是人为的撮合。

马经义先生认为金锁的人为性还藏着另外一个含义“贾宝玉与薛宝钗，真真实实地活在当下，在前世，他们没有瓜葛，虽然有金玉良缘的世俗约定，那也是掩人耳目，不外乎想寻找一份华丽的说辞，为人为的事件披上一件天然的因由而已。”