在《红楼梦》中和薛宝钗相关的事物比较多，例如牡丹花、冰雪等等，其中最具有典型性的象征物有三样——冷香丸、金锁、蘅芜苑，历来的评论者对这三种事物与薛宝钗的关系总是见仁见智。

首先梳理众位学者对“冷香丸”的解析。

冷香丸是薛宝钗吃的一味药，最早出现在《红楼梦》第7回，书中这样写道：

周瑞家的道：“正是呢，姑娘到底有什么病根儿，也该趁早儿请个大夫来，好生开个方子，认真吃几剂，一势儿除了根才是。小小的年纪倒作下个病根儿，也不是顽的。”宝钗听了便笑道：“再不要提吃药。为这病请大夫吃药，也不知白花了多少银子钱呢。凭你什么名医仙药，从不见一点儿效。后来还亏了一个秃头和尚，说专治无名之症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而先天壮，还不相干，若吃寻常药，是不中用的。他就说了一个海上方，又给了一包药末子作引子，异香异气的。不知是那里弄了来的。他说发了时吃一丸就好。倒也奇怪，吃他的药倒效验些。”

周瑞家的因问：“不知是个什么海上方儿？姑娘说了，我们也记着，说与人知道，倘遇见这样病，也是行好的事。”宝钗见问，乃笑道：“不用这方儿还好，若用了这方儿，真真把人琐碎死。东西药料一概都有限，只难得‘可巧’二字：要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在药末子一处，一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱……”周瑞家的忙道：“嗳哟！这么说来，这就得三年的工夫。倘或雨水这日竟不下雨，这却怎处呢？”宝钗笑道：“所以说那里有这样可巧的雨，便没雨也只好再等罢了。白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在花根底下。若发了病时，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送下。”

纵观研究者们对冷香丸的解析，其论点主要集中在四个方面：

第一，冷香丸的药理性。

具有中医学背景的红学家们认为，冷香丸无论是从原始配料上看，还是从药引子药末子上分析，都具有清热解毒的功效。针对薛宝钗的“热毒”“咳嗽”可谓对症下药，没有丝毫的错乱。用黄柏煎汤服下，汪佩琴先生认为“这是因为黄柏是治肾的要药，清下焦之热，且有滋阴之功。中医认为‘肾为先天之本’。胎里带来的热毒与肾有关，所以用黄柏汤送服，大有引药下达肾府之意。”

冷香丸的主要原料是分别开放在春夏秋冬的四种花蕊，这四种花都必须要白色，这里面包含着什么医学原理呢？段振离先生认为“这要从中医的五行学说来说明。五行即木、水、土、金、火，与五脏肝、心、脾、肺、肾相配，分别为肝木、心火、脾土、肺金、肾水；与五色相配，则青属木，入肝；赤属火，入心；黄属土，入脾；白属金，入肺；黑属水，入肾。薛宝钗的病是喘嗽，属于肺经，故用白色的花蕊，能够入肺经。”

学者们指出，就以四种花蕊的药性而言：白梅花蕊，性寒，味酸涩。《百草镜》说它“能解先天胎毒”，“开胃散郁”，“止渴生津”。白牡丹花蕊，性平，味苦淡，具有调经活血的作用。白荷花蕊，苦甘温，能够活血止血，去湿消风。也能“清心凉血，解热毒”。白芙蓉花蕊，味辛平，也能清肺凉血，散热解毒。稍加留意我们不难发现，这四种花蕊有一共性——“清热、解毒、凉血”刚好对应治疗薛宝钗“从胎里带来一股热毒”之症。

所以冷香丸虽然是曹雪芹笔下的一种“艺术性药物”，但是药理与病情的搭配并没有错乱，宋淇先生就说“这一长段文字，虽然牵涉到癞头和尚，看上去神妙，却含有丰富的具体资料，而且很多地方可以和现代西方医学相印证。”

冷香丸除了实实在在的中医药功效以外，还有一项作用，那就是心理暗示，也可以称为心理治疗。冷香丸的配制要求十分苛刻，从里到外散发出一种“难得”与“精巧”的意蕴，所以马经义先生就曾指出这味药“就是强调一个‘巧’字，从‘巧’中感受‘难得’，从‘难得’中体会“珍贵”，从‘珍贵’中享受‘奇效’从而达到心理治疗的目的。”

第二，冷香丸的真伪性。

冷香丸是真是假？这原本就是一个伪命题，因为现实社会中并没有这样一种药，它原本就是曹雪芹笔下的艺术化产物，但是红学家们所探析的真与伪其实是处于小说的文本中来辨别的。

《红楼梦》中的冷香丸是从薛宝钗口中描述出来的药物，这种药专门治疗她的病症，那么冷香丸到底是真是假，只要弄清楚薛宝钗是否真的有病就可以迎刃而解了！换句话说，薛宝钗如果没有这种所谓的“热毒”，冷香丸也就根本不存在了。祝秉权、梅玫二位先生就认为，薛宝钗在第七回自叙的“小恙”全是假装出来的。理由是根据薛宝钗叙述的病症“从胎里带来的热毒”和她临床表现“也不觉着什么，只不过喘嗽些”是根本对应不起来的。祝、梅二位先生查阅传统中医学书籍，认为薛宝钗所说的病以及临床表现完全不符合中医典籍的记载，所以得出结论“从薛宝钗的神色、言谈、举止看，完全不像个病人”。病都不存在又何来冷香丸这种药呢！“薛宝钗所说的治她这种病的所谓冷香丸，一听便知道是海外奇谈。冷香丸中的那些配方，不但根本不能按期、按量、按质配足，而且，配方中那些药料，既不能治疗如宝钗所云的那种‘喘嗽’，更不能治疗真正的胎毒病。”

胡文彬先生对冷香丸真伪的看法也倾向于“伪”。胡文彬先生指出“我们倘若真的相信薛宝钗的话，去‘研究’它的医理，甚至试制几丸，那就会是脂批所说的‘被作者瞒过’，真的成了‘呆雁’了。”然而胡先生认为的“伪”和祝、梅二位先生所认为的“伪”有着本质性的区别。胡先生所谓的“伪”是指这种药方在现实社会中不存在，是作者假借癞头和尚“杜撰”出来的。祝、梅二位先生所谓的“伪”是书中薛宝钗自己的伪造。

第三，冷香丸的美学性。

正如汪佩琴先生说，曹雪芹笔下的冷香丸就是“艺术药品”，既然是艺术品，它的艺术价值在何处呢？胡菊人先生认为，冷香丸就是一种暗喻，它就如同贾宝玉在梦中见的“群芳髓”一样，万艳同悲，最后指向的都是红颜命薄。冷香丸的美学性就是从不同的侧面演绎着人生的悲剧，“它的喻意不是治生理上的病，也不是什么实际的某某花蕊可医治，而是一种人生的哲学课题。它所指的是人生的欲望、需求、情思是与生俱来，只有和尚指示的药可解脱。病常犯，药常吃，直至死，只有死才能彻底脱灾。”

第四，冷香丸的象征性。

冷香丸的象征性是历来评论者们解析最多的，见仁见智众说纷纭者也在这一“象征性”上。冷香丸象征着什么，主要有四种观点。

首先，象征着薛宝钗的性情。宝钗在《红楼梦》中的表现是温柔端庄，随份从时，这种品质属于儒家观念中的“平和”理念。刘晓林先生认为，冷香丸的配方正好体现的就是“平和”。立足于封建时代，薛宝钗是一个十全十美的女性形象，德才兼备，忠孝节贞，这扣合了中国古代审美的理想境界。所以“从‘冷香丸’成方结构及配伍原理看，其性之不偏不倚，其量之尽善尽美，恰也是最为符合‘中和’之德。曹雪芹为什么要给薛宝钗杜撰一个这样的药方，其意恐怕就在这里。作者把‘冷香丸’作为一个完整的审美意象，作为一个代表某种深层意义的象征物，而指属这种深层意义的审美主体就是服其方者的薛宝钗。”冷香丸的制作突出了一个“时”字，在功效上突出了一个“冷”字，所以朱淡文先生说：“这正是薛宝钗‘随时俯仰’性格的象征”，“显示了薛宝钗性格中‘冷’（或者‘无情’）的特征。”

其次，象征着薛宝钗的品行。冷香丸制作所用的四种白花，都有着高雅的品质，牡丹的稳重，荷花的纯洁，芙蓉花的清逸，梅花的坚贞，再加以“白色”为底，将四种花组合起来更突出了四个字——淡雅素净，所以杨罗生先生说：“‘冷香丸’是诗意的象征，高洁的象征。”对冷香丸品质的肯定无疑也是对薛宝钗品行的肯定，然而在红学评论中，有肯定就必定有否定。就冷香丸所象征的品行而言，持有否定态度的学者不在少数，例如朱眉叔先生认为，冷香丸的清冷是用来掩饰“热毒”的，而薛宝钗身上所谓的热毒实际象征的是强烈的封建意识，这种意识与生俱来，所以“弄清冷香丸掩饰下的热毒，是作者提示读者正确理解薛宝钗的重要方法。他希望读者能透过陶醉人的冷香，清醒地看到薛宝钗的庐山真面目。”

再次，冷香丸象征着命运。红楼人物的最终命运，往往会被一些物品的特性所暗示出来。冷香丸就是其中的一个代表，王希廉在《红楼梦》回评中就指出：“薛宝钗冷香丸历经春夏秋冬，雨露霜雪，临服用黄柏煎汤，备尝盛衰滋味，终于一苦，俱以十二为数，真是香固香到十二分，冷亦冷到十二分也；又埋在梨花树下，不免于先合终离矣。”

最后，除了以上三种主要的评议以外，杨罗生先生认为，冷香丸还象征着理性精神对现实世界的救治作用。“胎里带来的热毒”其实就是一种私欲，私欲属于人的本性，然而一旦超出生存的正常需要就会变成现实世界中的“热毒”。“则需要用‘冷香丸’的理性精神去冷却、去治疗。”，面对人世间的酸甜苦辣，风波迭起也需要冷香丸去镇定、平静心态，这可能就是冷香丸最大的现实意义了。

第五，冷香丸配方的灵感来源。

冷香丸的配制方法是很奇特的，这需要作者敏锐而智慧的头脑。冷香丸的整个制作过程最讲究时序、数量、地利，作者创作冷香丸的灵感来源都有文化基因的支撑。例如冷香丸的配方无一不是以“十二”为数，在中国文化中“十二”这个数字是非常神圣的，所以“文化基因”是导致曹雪芹产生灵感的一个重要原因。还有学者认为，《红楼梦》借径于金瓶梅，所以冷香丸的灵感也源于《金瓶梅》。例如阚铎说“冷香丸方，四种花名亦非偶然。荷即莲也，芙蓉即是瓶儿，梅即春梅”当然这种解释乃一家之言耳，不足为信。