《红楼梦》中的神瑛侍者和绛珠仙草在西方灵河岸边三生石畔结下了一段仙缘，前世得甘露滋润的绛珠草已经蜕变成了今生的林黛玉，当日殷勤灌溉的神瑛侍者也幻形成了而今的贾宝玉。因灌溉之情而誓将毕生眼泪予以还报的承诺便在“大观园”中缓缓谱写成了一段唯美的 “还泪”故事。纵观中国古代小说，以“还泪”之说而构建故事情节的，曹雪芹恐怕还是头一份。曹公用他的生花妙笔绘制了一位用泪水来展示行为艺术的林黛玉，又用“哭”的创作手法来成就了《红楼梦》的诗意境界。林黛玉的眼泪似乎在中国古代文化中已经成了一种具有象征性的文化符号。对于林黛玉的眼泪，历来的评论家们把焦点集中在了两个方面。

第一，林黛玉为谁而哭。

根据马经义先生统计：“曹雪芹笔下的林黛玉在《红楼梦》前八十回中，一共哭了37次。”她到底为谁而哭呢？主要有三种说法。

一是为宝玉而哭。林黛玉的眼泪是用来回报恩情的，“还泪”是她最主要的“任务”，所以在《红楼梦》中她为贾宝玉哭了22次。这样算来，约60%的眼泪都用来偿还前世欠下的“情债”了。

二是为身世、父母而哭。林黛玉父母双亡，客居他乡，虽然锦衣玉食，但是无依无靠的感受像影子一样挥之不去。在前八十回中，她为身世哭了7次，所以为“身世而哭”便成了仅次于为“宝玉而哭”的又一大哭泣根源。

三是为亲情而哭。虽然林黛玉只为“亲情而哭”了3次，但是在《红楼梦》中林妹妹的哭泣却是从“亲情”开始的。剩余的几次哭泣都是比较综合性的，追其原因仍然是上面三种的结合。

林黛玉为谁而哭，其实还包含着另外一层意思，那就是林黛玉为什么哭？综合评论家们的观点，最终可以归纳、浓缩成一个根源——为“情”而哭。为爱情而哭，为亲情而哭，为友情而哭。但是我们需要明白的是流泪未必就是忧伤，所以在林黛玉的眼泪中有一份感怀，有一份怜悯，有一份体贴，还有一份难得的自我。

第二，林黛玉哭的意义。

评论家们认为，林黛玉的“哭”首先是作者用来塑造小说人物的独特手法，这种手法可谓“前不见古人，后不见来者”。换句话说，从小说的创作角度而论，“眼泪”的意义就是塑造了一个千古不磨的小说人物，林黛玉的哭与诗是她的这个形象的魅力所在。

对于林黛玉眼泪的意义，红学家们还有一个核心观点，那就是它代表着“控诉”。林黛玉的哭不仅仅是为了自己，更是为了普天之下女性的共同不幸而哭。集这些不幸而罪风刀霜剑之恶，率天下之控诉而控诉之，这是黛玉之哭的强烈的思想内容之所在。韩文志先生也有相同的观点，认为林黛玉的泪“不仅是为了爱，也是对阻扰、破坏这种爱的封建礼教及封建势力的深沉控诉和顽强的抗争。”