薛宝琴，《红楼梦》中皇商之女，小时跟父亲跑过不少地方。她是薛姨妈的侄女，薛蝌的胞妹，薛蟠，薛宝钗的堂妹。她长得十分美貌，贾母甚是喜爱，夸她比画上的还好看，曾欲把她说给贾宝玉为妻。王夫人也认她为干女儿。她自幼读书识字，本性聪敏，在大观园里曾作《怀古绝句十首》。后嫁都中梅翰林之子。她是一位近乎完美的人。她的美艳与纯真和邢岫烟的内敛与清高、李纹、李琦的超脱与淡然截然不同，十分耀眼。

薛宝琴是《红楼梦》里一位特殊的“局外人”，很多时候，她明明在场，却又仿佛不在场。而有些不应该在场的地方，却偏偏又在场。

首先，若论才华，足与钗、黛、湘旗鼓相当；若论相貌，尤在其姐薛宝钗之上；若论受宠程度，仅宝玉可与其媲美；若论情节多少，似乎也比妙玉、巧姐、惜春要多，且又是四大家族中薛家的成员，明明应该是“金陵十二钗”中的一员，却偏偏不是。若说她只是个亲戚，可黛玉、宝钗、湘云哪个又不是亲戚？何况妙玉更是连亲戚都算不上的。

其次，她一进入贾府，就明显对黛玉造成了威胁，贾母和凤姐都想给宝玉求配宝琴，可黛玉对此却无动于衷。即使说黛玉知道宝琴已许配给了梅翰林之子，没必要吃她的醋，可对于贾母和凤姐起的这种念头，以黛玉的个性，她决不可能一点想法都没有，然而，书中对此却只字未提，似乎黛玉并没有当她在场一样。

第五十三回，宁国府除夕祭宗祠，此类大事，却是从宝琴的眼中写来，想她不过是以一个亲戚的身份，却能够进入到贾府的宗祠，参观贾府的除夕祭祀。这明明不该她在场的地方，她却偏偏又在场。

第六十三回，宝玉过生日，晚上开夜宴，书上明明写道：探春命翠墨同了小燕再三的请了李纨和宝琴二人，会齐，先后都到了怡红院中。此时，她明明在场，可大家一起占花名儿的时候，连麝月都占了，却独独没有她。

那么，宝琴这个角色究竟意味着什么呢？她出现时已是第四十九回，其全部情节仅仅发展到第五十二回，然后，在第六十二回里跟着宝玉过了一个生日，第七十回里跟着大伙写了一首《西江月》，之后便只剩下名字，最后在第七十五回之后，干脆不知去向，再无任何交代。为什么宝琴会被作者描写得如此出色，如此特殊，却又并没有得到相应的重视呢？仔细一瞧，原来她出现的几回，都与诗词有关，包括：芦雪庭联诗、一首《咏梅花》、十首《怀古诗》、一首真真国女孩的五言律诗、一首《西江月》，除此之外，再无其他。然后，让我们再回过头来，看一看作者给她起的名字：薛宝琴，“薛”者“雪”也，“琴”者“芹”也，薛宝琴即是用来暗指作者曹雪芹，看来作者创造出这个人物，不过是自己在书中的一个替身而已。脂砚斋曾说，作者写此书，亦有“传诗”之意。那么，“局外人”薛宝琴便是为了“传诗”而来。可能作者觉得单是借宝、黛、钗、湘等人来“传诗”还不过瘾，因为这些人写诗必须要符合各自的性格和故事情节的发展需要，所以，作者便在书中创造了一个替身，以便能更好的向世人展现他的诗才。

薛宝琴是大观园女性中见最多,识最广之人,随父母游遍三山五岳,大家南北,可谓比较自由的一个.，而红楼群芳无一不是"笼中雀",受着封建思想及纲常伦理的制约、束缚、桎梏。

薛宝琴的出现起一衬托、对比作用，渲染众青春女子虽锦衣玉食，却不得半点自由的可悲可叹生活。

而宝琴的退出也是一种重申，一种强调，是一种生在豪门，身不由己的写照，她们有追求幸福和爱情的向往，却没有追求幸福和爱情的能力，她们的命运如一颗棋子，一个筹码，只能任人支配，任人主宰。即使你才情并茂，即使你色艺双绝，也只能是男权社会的牺牲品及玩偶。宝琴的结局同样是以一声沉重的叹息为句号。

作者为其所钟爱的、所悲悯的、所怜惜的、所感叹的红颜们设下的每一种悲凉的、哀戚的命运和结局，想来也曾令他自己难以释怀吧。.