曹雪芹雕像

一、脂砚提供家史数据及建议小说发展的情节

脂砚退居批书人的地位以后，他不仅是批书而已，他比雪芹年长，当曹家在雍正(一七二八)六年被抄家的时候，他已经十四岁了，(照周汝昌推算，雪芹此时才仅五岁)，有些家史数据，应该是他供给雪芹的。

脂批中常有这样语气的批语：

作者今尚记金魁星之事乎?抚今追昔，肠断心摧!

伤哉，作者犹记矮䫜舫前以合欢花酿酒乎?屈指二十年矣!

作者尚记“一大百”乎?叹叹。

这些当年的事，不一定是作者与批者共同经历，或者可以这样解释：“我以前告诉你的这些事，你还记得吗?”

再如三十二回宝钗生日，有一条批语：

凤姐点戏，脂砚执笔事，今知者寥寥矣，不怨夫!

脂砚的事，自然是他告诉雪芹去写的。

关于提供家史数据一点，最主要的关键问题，在于雪芹的年龄。由于大家只知道雪芹死于乾隆壬午(一七六二)(周汝昌有雪芹死于癸未之说，相差一年)，究竟活了多大年纪，讫无定论，目前大约分为两派：一派根据张宜泉诗注中说雪芹“年未五旬而卒”，则享寿可能到四十七、八，李玄伯、王利器等人力主此说，因为这样一来，雪芹就可能生于一七一五年，就可能是曹颙的遗腹子。一派根据敦诚挽诗“四十年华付杏冥”，认为雪芹只活了四十左右年纪。周汝昌等力主此说，伹这样一来，雪芹不但不可能是曹颙遗腹子，也不可能亲身经历曹家的繁华生活了。周汝昌为弥补这一破绽，便提出曹家抄家后于乾隆初年曾一度中兴的说法，谓雪芹书中描写的，是此时情景，但此说颇难成立。

笔者是相信雪芹“享寿四十”之说的。雪芹未曾亲身经历曹家繁华时期，他所以能写《红楼梦》这部书，数据多靠耳闻，而非目睹。当然供给他家史数据的人绝不止脂砚一人，畸笏就是当然的一个。

靖藏本四十一回写栊翠庵妙玉治茶欵待诸人时，有眉批云：

尚记丁巳春日谢园送茶乎?展眼二十年矣!——丁丑仲春，畸笏。

此条与前举“矮䫜舫前”一条称“屈指二十年矣!”语气相同，但“矮”条属双行夹批，周汝昌说：“我又曾推断，凡双行夹批应都出于脂砚之手。如今回忆送茶、追怀酿酒，情事皆同，而一为脂砚，一为畸笏乎?这也是倚待仔细探讨的问题。”

按脂砚、畸笏批语，章法、句法、用词，感情相同者极多，周汝昌、吴世昌、赵冈等以前均举出不少，作为脂砚、畸笏是同一个人的证据。现在既知道不是同一个人，而畸笏批书之名后见，我们相信畸笏是有意无意的模彷。此一问题容当别论。但畸笏一般相信比雪芹大二十岁左右，如果畸笏就是曹俯，并且就是雪芹之父，邻当年的一些事，更不可能是共同经历，只能解释为“我以前告诉过你的这些事，还记得吗?”了。

其实曹家人口众多，那些年长的妇女，不论是主子或者奴才，抄家后回忆往昔，有如白头宫女话天宝遗事，那些琐琐碎碎的闺阁情事，雪芹一定从小就听到很多。曹家的奴仆，如书中描写的焦大一类人物，曹家主子的一本烂帐，他们最为清楚，反正已事过境迁，在茶余酒后，岂有不讲出来以资谈助的?

不过，做最有系统的家史数据提供，以便于小说撰写的人，当非脂砚莫属，因为他自居宝玉，同时又是小说的原始发起人。关于建议小说发展的情节一点，更无疑问。前节我们已说明脂砚是《石头记》最初的作者，他的许多构想，雪芹既系续作，就不能不接受。脂砚批书，充份了解故事和人物的将来，甚至八十回以后所谓“草蛇灰线，伏笔千里”的情节，他也了如指掌。

从小处看，脂砚对雪芹的意旨，无所不知，如“元、迎、探、惜”，他就批注是“原应叹息”，“卜世仁”，他就批注是“不是人”。有时一字之差，都提供意见，例如第二回“就是后一带花园子里”一句，脂批：

后字何不直用西字?

恐先生堕泪，故不敢用西字。

这后一句大约是雪芹的回答，解释何以不用西字的原因。总之，由这些小地方，都能见出脂砚的认真情形。

由大处看，《红楼梦》全书的结构，主要人物的造形与结局，很可能都与脂砚有极大之关系。前面已说过前二十多回中有些回可能出于脂砚的初稿，对于《红楼梦》这样一部书来说，这些初稿的制定，其份量是远超过以后各回的。因为《红楼梦》是一部信仰“宿命论”的小说，特别是第五回“曲演红楼梦”，借贾宝玉神游太虚幻境，看到了金陵十二钗册文和听到了演唱她们身世结局的曲子，无异己规定了以后全书故事情节发展的路向。千红一窟(哭)，万艳同杯(悲)，书中女子的命运，是早经确定的。我们现在不妨如此说，即使雪芹不是根据脂砚的构想增删续写，至少也曾同脂砚共同商谈过如何发展情节。不仅此也，甚至在章回的划分方面，脂砚有时也有建议，例如《石头记》原来的第十七回写得很长，脂砚这样写道：

此回宜分二回方妥。

雪芹后来果然接受这意见，分为二回。

总之，从种种迹象和举证，我们知道脂砚曾在家史之提供以及小说情节发展士，对《红楼梦》的创作，向雪芹不断提出意见。

二、脂砚负责誊抄、整理及校对等工作

由雪芹同时及稍后的人的诗文杂记中，我们知道雪芹是个“嗜酒如狂”的名士派，像这种个性的入，写成了稿子，是不会耐烦去整理誊清的，刚好，脂砚是一个很有耐心的人，他就负责了这些工作，这从现在所存的几部脂评本，可以知晓一些梗概。

这些脂评本虽然都是过录本或再过录本，但大体上是按照原本的形式过录，由于它们之间正文、批语在形式与内容上都颇有参差，就反映了脂砚多么不厌其烦的再三从事誊抄整理的工作。

根据《乾隆甲戌脂砚斋重评石头记》这个本子，可知在一七五四年(雪芹死前八年)，脂砚已经对已完成的稿子，做过抄阅再评的工作，因为甲戌本楔子中明白说出：“至脂砚斋甲戌抄阅再评，仍用石头记”这样的话。

在庚辰本第七十五回前页，有条批语：

乾隆二十一年五月初七日，对清。缺中秋诗，俟雪芹。

这表示在两年后的一七五六年，又做了一次大规模的整理校对王作。周汝昌称这一次为“三评”，这个说法是大家接受的。

庚辰本有七十八回，题称“庚辰秋月定本”，又在内页《石头记》书名下，注明“脂砚斋凡四阅评过”。从这些提示，我们知道在一七六○年，脂砚斋又做了他的第四次大整理。在整理时，常会发现有残破缺失的情形，他即注明，找机会要雪芹补足，如第二十二回末就有这样一条批语：

此后破失，侯再补。

对于一部几十万字的作品，这样再三、再四的誊抄、批校，不畏艰苦，这在《红楼梦》成书的过程士，实在是一项不容忽视的功绩。

三、脂砚、雪芹相互勉励合作愉快

在雪芹、脂砚生前，恐怕都没有想到《红楼梦>>以后会有风行一时、洛阳纸贵的情形，如程伟元的百二十回刻本序中所说：

……好事者每传抄一部，置庙市中，昂其值得数十金，可谓不胫而走者矣。

因为没有名利上的冲突，所以也就没有什么版权或著作权的问题。这部书以《脂砚斋重评石头记》的名义发表，想必是二人商谈同意的结果。

我们现在能在批语中，看到他二人互相勉励，合作愉快的情形。  甲戌本十三回有这样两条批语：

批者：“作者自是笔笔不空。”

作者：“批者亦字字留神之至矢。”

又庚辰本二十一回，也有这样的批语：

批者：“真好述者述不错。”

作者：“真好批者批得出。”

有时脂砚体会到雪芹写得卖力，便加以慰勉：

……难为了作者了，故留数字以慰之。

脂砚是毫不吝惜他的赞美和勉励的，如甲戌本这一条：

开卷一篇立意，真打破历来小说窠臼，阅其笔，则是庄子、离骚  之亚。斯亦太过。

后面四个字，可能是雪芹的谦虚，也可能是其它批者如畸笏的意见。

从以上的例子，我们大致可以知道脂砚、雪芹二人合作无间、互相勉励，十年如一日的情形了。

不过，有一点特别值得注意，脂砚批书署年，止于己卯冬夜，到第二年庚辰秋天，整理誊抄出一部只有前八十回的《红楼梦》以后，雪芹、脂砚二人共同经营的工作，似乎就此停止了。我们亦知道雪芹在庚辰以后，还活了两年，这两年中他有没有继续写作后四十回的文字，是一个谜，此地姑置不论。但是脂砚呢?

由靖本“不数年，芹溪、脂砚、杏斋诸子，皆相继别去。今丁亥夏，只剩朽物一枚，宁不痛杀!”的批语，使我们相信脂砚死在雪芹之后，那么己卯冬夜以后，他为什么不再继续批书的工作?同时为什么在雪芹死前的壬午春天开始，主要批书的工作转移到畸笏手士?脂砚此时如果没死，是离开了北京，还是卧病?周汝昌就怀疑“别去”二字，是指亡故呢，还是离别呢?种种问题，令我们对庚辰年以后的情形，不敢妄加推测。但是仅就我们已知的一些情形来看，所谓“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常”的诗句，已不妨认为是雪芹和脂砚两人所共有的感慨了。

四、结论

本文探讨的重心，在抉发脂砚斋这个人对《红楼梦》的贡献。

他曾经协助雪芹写书，提供他所知道的家史数据，也曾建议小说的情节应该怎样发展。他三番五次对这数十万字的小说，作誊抄、整理和校对的工作，他也自始至终劝勉在贫困中的雪芹努力写作。

脂砚所以如此，是有特殊原因的，那就是因为他不但是《石头记》一书写作的原始发起人、初稿若干回文字的撰写人，同时因为书中主角宝玉有他的影子，有他的血肉。

我们强调脂砚的功迹，并不是要向“曹雪芹撰着红楼梦”的说法挑战，只是希望欣赏这部亘古名著的人，知道曹雪芹在撰着《红楼梦》的漫长过程中，有脂砚斋其人者，也曾为它付出了十年的心血。