众所周知，《红楼梦》第五回是全书的关键，而在这一回中作者花了大量笔墨只写了“贾宝玉神游太虚境”这样一个梦。梦本身就有虚幻不实之意，更何况这还是一个“泄漏仙机”的梦，所以作者便不能直言以告，而是大量运用隐喻手法，让宝玉和读者在似懂非懂中一路走来，当最后所有的人和事都在现实世界得到印证时，才如梦方醒，作者用心之良苦、手段之高明，不能不令人叹服。这里，笔者试对太虚幻境的隐喻手法一陈浅见。

一、太虚幻境的整体环境

太虚幻境曾在第一回甄士隐的梦中出现过，可惜甄士隐仅看到了大石牌坊上的题字和对联，便“忽听一声霹雳”梦就醒了。到了第五回，太虚幻境才在贾宝玉的梦中才得到了详细描写。在作者笔下，“朱栏白石，绿树清溪，人迹希逢，飞尘不到”的太虚幻境绝对是一个奇妙的去处，这里有记录普天下女子过去未来的簿册，有“姣若春花，媚如秋月”的仙姑，有令人陶醉的香、茶、酒、曲，也又有那令人恐怖的迷津、捉人的夜叉海鬼。真是扑朔迷离，难以捉摸。学界历来对此争论颇多，有人为是佛教的天上，有人认为是道教的仙境，也有人认为长白山一处萨满神之住所。但通观全书可以肯定，曹雪芹不是某个宗教的信奉者，也决不为宣扬某种宗教思想，故生硬地将其视为某一宗教的福地圣所是不合适的。它只不过是作者虚构的一个奇幻世界，用以传递某些隐含的信息。

二、太虚幻境命名的隐喻意义

“太虚”一词源于《庄子》：“外观乎宇宙，内不知乎太初；是以不过乎昆仑，不游乎太虚。”成玄英疏：“太虚是深玄之理”。沈约在《均圣论》说：“而天地之在彼太虚，犹轩羲之在彼天地”；陆龟蒙《江湖散人传》：“天地大者也，在太虚中一物耳”，可见沈、陆所说的太虚指的是“宇宙”。张载说：“太虚无形，气之本体；其聚其散，变化之客形尔。”认为太虚是宇宙万物最原始的实体，属于哲学概念。结合《红楼梦》中对太虚环境的描写，笔者认为这里的“太虚”更接近第一种解释，意在传达一种玄虚难解之理。这种道理，是需要通过幻境中的对联、诗、词、画、曲，以及警幻仙子的点播，来使贾宝玉“醒悟”的。

同时，我们还应该注意另外一个细节，“太虚”是宋代词人秦观的字，而且在入梦前，宝玉在秦可卿房里看的是“宋学士秦太虚写的一副对联”。秦观词“专主情致”，被称为“真古之伤心人”，其词作以悲苦凄婉为最大特色。联系太虚幻境中的“孽海情天”、“堪叹古今情不尽”、“痴情司”、“谁为情种？”等多次谈到“情”，再加上诗、词、画、曲传达的悲剧气氛，都恰与秦词风格特点相吻合，故笔者认为，作者将秦少游的对联放置在秦可卿的房内，是有意安排的，太虚幻境的命名，也应该与秦观的字有某些联系。这样从“太虚”之名，我们可以感受到三个信息：（一）幻境所要警醒宝玉的是“情”；（二）还要使宝玉认识到“情”的悲剧性与虚幻性；（三）所有信息的传递都是以一种玄虚难解的方式来进行的。

三、太虚幻境与大观园的种种联系

大观园早在落成之前就已经出现在了贾宝玉的“太虚幻境”梦中了。脂批说：“大观园系玉兄与十二钗之太虚幻境”，而太虚幻境“已为省亲别墅画下图式矣”。第十七回中贾宝玉随贾政等人游园，看到正殿门前的景象时，“心中忽有所动，寻思起来倒像那里曾见过的一般。”此处庚辰本夹批道：“仍归于葫芦一梦之太虚玄境。”十八回元妃省亲之时，石牌坊上题的是“天仙宝境”，只是被贾妃改为“省亲别墅”了。可见，现实中大观园的外部环境与“太虚幻境”是吻合的。

在大观园建成之时，园中的小沙弥和小道士就被替换成了小尼姑、小道姑和妙玉。二十三回时，贾元春降旨“命宝钗等只管在园中居住”，自此，大观园就成了一个女儿的世界了。虽然贾宝玉也破例搬进了园子，但由于他身上的“女儿气”以及他“女儿是水做的骨肉”的女子观，故并没有被大观园里的姐妹们视为异类。可见，大观园是一个由女子独享、体现女子价值的女儿王国，这里的人们青春貌美、钟灵毓秀，在不受任何封锢的情况下，吟诗作画、饮酒品茶、抚琴对弈、谈情说爱，享受着人生，张扬着生命。同样，“太虚幻境”也是一个“清净女儿之境”，这里的众仙姑都以姐妹相称，过着无忧无虑、宁静和谐的日子，这里同样排斥男性，称贾宝玉为“浊物”。甚至“太虚幻境”中有演奏《红楼梦》曲的十二个舞女，而大观园中也有演奏《豪宴》、《乞巧》、《仙缘》、《离魂》的十二个小女伶……可见在人物构成方面，大观园与“太虚幻境”也极为相似。

“太虚幻境”和大观园也并非是绝对的宁静和平与温馨惬意。大观园中女儿们的命运是悲惨的：她们或屈死，或被逐，或误嫁，或出家。大观园从“花柳繁华地，温柔富贵乡”到“满目凄凉”、“花木枯萎”，似乎像是一个瞬间消逝的美梦，令人不禁扼腕。“太虚幻境”虽然也被作者描写成“光摇朱户金铺地，雪照琼窗玉作宫”，但繁华中却透露着浓重的悲凉。从“离恨天”、“灌愁海”、“遣香洞”，到“结怨”、“朝啼”、“夜怨”、“春感”、“秋悲”、“薄命”，再到“群芳髓（碎）”、“千红一窟（哭）”、“万艳同杯（悲）”，可谓“悲凉之雾，遍被华林”，更不用说那些预示着众女儿和家族命运的诗词画曲了。另外，“太虚幻境”和大观园也是充满矛盾的。这些矛盾就集中于“情”与“道”的对立上。大观园本来是一个展示女儿才情与价值理想的地方，但其中也有染上须眉浊物气味的宝钗、湘云、袭人等人劝说宝玉读“圣人之书”、讲“仕途经济”，对这些，贾宝玉都会直接斥之为“混账话”。

“太虚幻境”本是一个主情的世界，但我们也看到了警幻仙子受荣宁二公的嘱托，来规劝贾宝玉“改悟前情”。对此，作者虽未写贾宝玉的直接驳斥，但是他最终还是误入“迷津”，“深负我（警幻）从前谆谆警戒之语”，从而以实际行动在“情”与“道”之间做出了选择。可见，在所要传达的悲剧性和“情”“道”矛盾方面，“太虚幻境”与大观园也是一致的。由此看来，“大观园就是太虚幻境的人间投影”，二者都寄托着作者的理想，但是作者同样看到了这种理想的不可能实现，故用“太虚幻境”来象征大观园，以突出其“虚幻如梦”，正如有的学者指出的那样“无论大观园在曹雪芹笔下，如何生动，如何精雕细琢，终究是空中楼阁，纸上园林。”

本文中，笔者仅仅从整体上分析了太虚幻境的隐喻意义，而更丰富的信息则隐含在太虚幻境中的景、物、人、事中，这些应该成为下一步对太虚幻境进行研究的重要切入点，相信一定能够帮助我们更好地理解人物和作者的写作意图，从而体味其中的真假有无。