悟，就是洞彻人生，认识自我。它是一个过程，也是一种境界。

悟，有顿悟和渐悟之分。贾宝玉之悟是“渐悟”，而不是“顿悟”，它是伴随着贾家的盛衰全过程而逐渐完成的。他经历了情困、情识、情语、情绝（“悬崖撒手”）四个阶段。

贾府鼎盛时期，宝玉在情的百花丛中自由自在，天真烂漫，采撷百花，欣赏花的馥郁，品尝情与爱的甘露。但是偶尔也遇到了由“情”而引发的各种小矛盾，令他有几分困惑，又有几分苦恼。例如，第21回写史湘云来到贾府，与黛玉在一起，于是宝玉天天早起跑到黛湘处梳头洗脸，结果引起了怡红院以袭人、麝月为首的丫鬟们的“醋意”，又是数落，又是整日不理睬。这给宝玉带来了困惑和苦闷，只好从《南华经》中去寻找解脱，终于写出了“爱博而心劳”的道理，于是写了续《南华经》一段文字。这段文字是宝玉开始有了情困的告白。第22回写众人听《山门》曲，一曲未终又起了“风波”：那个唱《山门》的小戏子长得有点像林妹妹，口快心直的史大妹妹竟脱口而出，伤了林妹妹的自尊心。多情的宝玉担心二人“生隙恼”，穿梭于二人之间，劝了这妹妹又劝那妹妹，不想“未调和成功，反落了两处的贬谤”。闹了个灰头士脸，两头不够人。事后越想越无趣，又向南华经寻答案，终于明白了“赤条条来去无牵挂”！这两个小故事，使宝玉悟出了情既可以给人带来欢乐，但同时也会给自己造成苦恼：情不都是甜蜜的。

第36回是“识分定情悟梨香院”。贾宝玉通过所见贾蔷与龄官之间真挚恋情的一幕，认识到“人生情分，各有分定”。他被龄官的真情所震动，痴痴的回到怡红院中，对袭人说出自己的心底感受：“我昨晚上的话竟说错了，怪道老爷说我是‘管窥蠡测’。昨夜说你们的眼泪单葬我，这就错了。我竟不能全得。从此以后只是各人各得眼泪罢了.....”（36回）。所谓“人生情缘，各有分定”，就是说情不能强求的。

情识（识分定）是贾宝玉在情的路上一次重要的体验。从此以后，他对大观园内外那些秉山川这灵秀的女孩儿虽然仍旧充满情意，“不失其赤子之心”，但他的心目中己清楚了各有分定的界线。他对黛玉之情走向专一，引为唯一的知己，将他们之间的“情”升华到纯真的爱情。

贾宝玉真正的情悟是在第74回“惑奸谗抄检大观园”到第78回“痴公子杜撰芙蓉诔”这段时间完成的，是一个大的转折。从第53回起，贾家己开始由盛转衰。而抄检大观园是未来贾府被的一次预演，贾宝玉在这期间看到了司棋、晴雯、芳官、四的被逐和死亡，人世间的无情代替了有情、知情。《芙蓉女儿诔》中所哀悼的不是情雯一个人，也不是仅仅暗射林黛玉一个人，而是普天下所有的女子：他所憎恨、诅咒的也不仅仅是贾府或贾府中的某几个人，而是那个冷漠无情的社会和那个毫无人性的专制制度！