本文章摘自《人物周刊》；

两岁那年随父母从上海来到港，父亲萧乃震是留学德国、研究化工的学者，曾任中国实业银行常务董事，到港后，生意失败，最后因胃癌离世。家道中落，孤儿寡母陷入愁苦。母亲成丰慧毕业于上海美专，后来靠帮港电影明星夏梦等人设计服装上的钉珠花过日子。

1953年6岁那年，为负担家计，参演《小星泪》进入影视行业，与另一个小孩严昌（后改名秦沛）参与了黑白片《小星泪》的拍摄。1958年，导演卜万苍根据同名法国小说改编拍摄了《苦儿流浪记》。影片大获成功，参演的老牌影后胡蝶和一众明星都很出色，但最大的风头被饰演小梅的萧芳芳抢去，演唱《世上只有妈妈好》。后来以一系列孤女形象深入人心，演唱的《世上只有妈妈好》传唱至今。11岁之前，她出演了11部电影。

童年，萧芳芳接受传统的中国教育，因拍戏辍学，母亲请了傅雷、陈定山、粉菊花等22位师友为她授课。 

母亲为萧芳芳的成长付出了极大的努力。请了四名家教，两个教中文，两个教英文。早期的中文老师是翁灵父，“翁叔叔幽默风趣，对我日后演喜剧有很大的影响。后来14岁开始就由方世琦老师每个星期来给我上课，他教我诗词歌赋，教我欣赏现代文学。也因为他，我开始喜欢写东西。”萧芳芳回忆。

英文老师司马烈是在北京出生、山东长大、剑桥毕业的英国人。每周四带萧芳芳出门，边教她英文边教她游泳、骑马、开车、礼仪.。也教莎士比亚的作品，鼓励她去国外念书。萧芳芳认为这无形之中给了自己演员方面的训练。

1960年，参演武侠片《青城十九侠》之后，在一系列师妹下山的电影中找到了自己的位置，与当红演员于素秋披着披风、背着宝剑，行侠仗义，成为一代人的集体回忆。

萧芳芳因转型成功、形象出众迅速成为60年代年轻人的偶像。这位上海来的姑娘常由英文老师带着在街上骑摩托，清新又洋派。在60年代出演的上百部电影中，萧芳芳的形象包括但不限于喜剧或文艺片中的清纯玉女、武侠片中的复仇女侠、歌舞片中跳着AGOGO的新潮女孩，全都洋溢着青春偶像的魅力。

1960年，萧芳芳参演武侠片《青城十九侠》

1960年至1968年，港平均一年诞生百余部粤语片和近百部国语片，1962年总产量多达303部。当红演员一天赶两三组戏，一连几宿不回家是常态。这9年，萧芳芳共出演209部电影。

五六十年代演艺圈新旧交替，圈中人流行结拜的风气，有“十兄弟”“九大姐”“八牡丹”， 冯素波、沈芝华、陈宝珠、萧芳芳、薛家燕、王爱明及冯宝宝亦于1964年在尖沙咀金冠酒楼办了结拜仪式，组成“七公主”。

1968年萧芳芳转拍粤语新文艺片，先后参演了导演楚原的《冬恋》、《紫色风雨夜》和导演龙刚的《窗》。

在60年代港粤语片黄金时代大放异彩，后来因两次出国错过了下一轮黄金时代。第一次回国，成为当时影视行业第一个拥有学士学位的艺人。自编自导自演了《跳灰》，以写实手法拍摄缉毒题材的警匪电影，被誉为港新浪潮的前奏。

1977年，TVB喜剧节目《点知咁简单》邀请萧芳芳主持。她与导演陈家荪商量，创作了一个全新的喜剧人物林亚珍——一位留学美国、取得博士学位的女性。林亚珍中性打扮，为人真诚坦率，因为长得不美、说话太真，在重新适应港社会的过程中困难重重。

港浸会大学电影学院总监卓伯棠回忆：“林亚珍”三个字家喻户晓，深入民间。萧芳芳当时已经是港喜剧首屈一指的女明星，形成“男有许冠文，女有萧芳芳”的局面。

80年代初，萧芳芳减产，除改编成电影的《林亚珍》系列，全身心投入的只有电视剧《秋水长天》和电影《撞到正》。

1980年，萧芳芳与无线高层张正甫结婚，恩爱至今。1985年，张正甫赴澳大利亚任职，萧芳芳放下手头工作同去。而此时的港电影，正迎来新的黄金时代。

第二次回国，以苗翠花一角为内地观众熟知。最风光的是她凭借《女人，四十》摘得港电影金像奖、台电影金奖、柏林影展等多个最佳女主角奖。

1988 年从澳大利亚回国后，演戏变成萧芳芳的重要工作。“我在不断用各种方法试验多年来积累的一鳞半爪的所谓演技理论。”她出演的角色以喜剧为主，一年只接一到两部戏，与同期连拍9组的郑裕玲、一年拍13部戏的梁家辉相比只能说处于半退休状态。“

由于严重的耳疾，她无法长时间工作，签合约时一定会注明，每天拍戏不得超过七小时。拍《女人，四十》时，双耳完全失聪，因神经细胞坏死产生严重耳鸣。她饱受折磨，不敢去人多的地方，偶尔上街算是难得的奢侈。她学会了读唇语。

1995年，许鞍华执导、萧芳芳主演的《女人，四十》获柏林电影节银熊奖最佳女演员奖，成为张曼玉之后第二位获得该奖项的中国女演员。

影片中，萧芳芳饰演四十多岁的女人孙娥。在家里，她是太太、是母亲、是媳妇。老公懦弱，儿子不懂事，还有患有老年痴呆症的公公需要她照顾。她在贸易公司任业务部主任，老板聘请了懂电脑的年轻女人，对她构成威胁。重重压力下，她唯有大事小事一肩挑，无法应付也得应付。 

1996年，凭借电影《虎度门》再获金奖最佳女主角奖和亚洲影展最佳女主角奖。同年拍完《麻雀飞龙》后，她彻底告别电影行业。次年，她获得美国瑞吉斯大学硕士学位，并于同年成立护苗基金，保护及避免儿童受性侵伤害，此后她在公众场合露面，多与护苗基金有关。 

2009年，港电影金像奖将终身成就奖颁给萧芳芳，颁奖词是这么写的——“超过五十年的演艺生涯里，每一个阶段都能成就经典，每一个演出都可以感动观众……芳芳姐努力不懈的专业性精神，关爱社会的高尚情操，绝对是我们的榜样，值得我们一再表扬。”

2017年8月，70岁的萧芳芳第一次回到苏州甪直萧宅。这座清朝民宅是她祖父萧冰黎的产业，现已成为甪直古镇景点之一，二楼是萧芳芳演艺馆。萧宅与教育家沈柏寒故居沈宅毗邻，300米外是萧冰黎在“五高”教书时的同侪叶圣陶的纪念馆。

（参考资料：《港百年光影》《港电影传奇——萧芳芳和四十年港电影风云》《映像中国》《陈宝珠VS萧芳芳》《港电影的秘密 : 娱乐的艺术》，感谢何钻莹、杨滢玮、鄢靖雯在采访中提供帮助。实习记者李艾霖、李丽贤、梁翰文、苏碧滢对本文亦有贡献。）