植物在形成液泡后，主要靠渗透吸水。

先看植物的细胞。

一个成熟的细胞，有细胞壁，细胞膜，细胞质、细胞核。细胞质里还有液泡，液泡外面是细胞膜。细胞壁主要是由纤维素构成的，成网状结构，有许多小的孔洞，水分和溶解在水里的物质都能够自由通过。因此，细胞壁是全透性的。

细胞膜和液泡膜与细胞壁不同，它们可以让水分子、某些要选择吸收的离子和小分子自由通过，而不能让其他物质任意通过，因此，细胞膜和液泡膜是选择透过性膜。从整个细胞看，原生质层【包括细胞膜、液泡膜和两膜之间的细胞质】看作是一个选择透过性膜。这个膜把细胞里面的细胞液和外界环境隔开。

细胞液含有很多溶解于水中的物质，因此，有一定的浓度，这样，细胞液就会通过原生质层与外界环境的溶液发生渗透作用，因此说，植物细胞可以看作是一个渗透系统。