核酸是从细胞核中提取出来的酸性物质。是细胞中另一种高分子化合物。各种生物体中都有核酸存在。核酸可分为两大类，一类是脱氧核糖核酸，简称DNA。另一类含有脱氧核糖的叫核糖核酸，简称RNA.核酸的基本组成单位是核苷酸，核酸的分子量很大，从几十万到几百万。

一个核苷酸是由一个分子含氮的碱基、一分子五碳糖含一分子磷酸所组成。不同的生物具有不同的DNA和不同的RNA.