当工频电压作用于金属氧化物避雷器时，该避雷器相当于一个有损耗的电容器，其中容性电流的大小仅对电压分布有意义，并不影响发热，而阻性电流是造成金属氧化物避雷器电阻片发热的原因。

    良好的金属氧化物避雷器虽然在运行中长期承受工频运行电压，但因流过的工频电流阻性分量通常小于工频参考电流，引起热的作用极微，不致引起避雷器性能的改变，而在避雷器内部出现故障时，工频电流的阻性分量将明显增大，并可能导致热稳定破坏，造成避雷器的损坏，因此运行中定期监测金属氧化物避雷器的工频电流的阻性分量，是保证安全运行的有效措施。