1996年，20岁的刘国梁先后获得奥运会、世界杯冠军。

1999年8月，荷兰埃因霍德45届世乒赛(五个单项)。

刘国梁士兵突击，先后战胜了佩尔森、吴尚垠、施拉格、马琳等欧亚高手，荣获世锦赛男子单打冠军。至此，23岁的刘国梁集奥运会、世乒赛、世界杯三个单打冠军于一身，成了继瓦尔德内尔之后世界乒坛第二位“大满贯”得主，达到他职业生涯的巅峰。

1999年9月，上海世界俱乐部赛刚落下帷幕，中国乒协接到了国际乒联通知：刘国梁世乒赛的“尿检”有问题，A瓶正常，但B瓶睾丸酮指数偏高，故被怀疑吃了兴奋剂。为慎重起见，国际乒联将就此事调查。一旦确认，刘国梁世乒赛男单、男双冠军的成绩将被取消，还要给予禁赛处罚。

蔡振华闻讯大吃一惊，乒乓球历来是块净土，从未有过“吃药”的先例。因为乒乓球和游泳、田径、举重等力量型项目不一样，他们吃吃很正常，咱吃那玩意儿根本没必要。作为国乒总教头，他了解自己的爱徒，不会这么干，心里没鬼自然坦坦荡荡，于是中国乒协向国际乒联提出申诉。国际乒联对此也很重视，本着不冤枉一个好人，同时也不放过一个坏人的负责任态度，接受了中国乒联的申诉，遂隔三差五派人对刘国梁实施不定期“飞检”，以期弄个水落石出。

刘国梁也很纳闷：奇了怪了，分明自己是清白的，尿检怎么会出问题？闲暇时，他免不了胡思乱想：同样是男人，洗澡时我看大家都差不多呀（男人家但凡进了浴室，看别人尤其是陌生人的第一目光总是落在那地方。天生的雄性攀比心理，啥玩意都想比比），别人该有的我也有哇，怎么偏偏我的指数不正常，难道我身体内部某些细微的地方真和别人不一样？也不知道会不会影响将来结婚生孩子？那可就惨了……为了应对随时都有可能从天而降的“复查”，平日训练再口渴他不敢多喝水（只有每次复查该项指数都偏高，而且稳定地偏高，才能证明他就天生如此，确实和别人不一样。据队医说喝水多了会冲淡尿液，也许会影响检查质量），嗓子冒烟，只能抿上一小口。伤风感冒了，更是不敢打针吃药，硬着头皮死扛。整整半年，他压力山大，吃不香睡不好，饱受煎熬。

直到2000年3月，反反复复“飞检”了十几次之后，国际乒联才还他一个公道：他天生如此，确实和绝大多数男人不一样。

这一番来回折腾，刘国梁心力交瘁，状态急转直下。2000年2月的吉隆坡，在因故延期举行的第45届世锦赛团体赛上，中国、瑞典男团决战，他先后以1:2输给了从未输过的瓦尔德内尔和佩尔森，丢了致命的两分；孔令辉负佩尔森胜老瓦，得一分丢一分；刘国正中盘胜卡尔松，中国队遂以二比三告负，屈居男团亚军。

此役失利，举国震惊。刘国梁更是饱受质疑，打得这么烂，还像个“大满贯”吗？！

2000年5月，由大港油田出资，中国、瑞典举行了一场对抗赛。蔡振华似乎不信邪，仍派刘国梁上场并担任第一主力，结果刘国梁先后以0:2负于瓦尔德内尔、佩尔森，又丢了两分。幸亏孔令辉发挥出色，先后力克老佩、老瓦，刘国正击败卡尔松，中国队方以三比二险胜。

赛后新闻发布会上，面对媒体的提问，蔡振华终于向公众公开刘国梁“兴奋剂”事件的来龙去脉。“刘国梁一路走来真的不容易，但他没趴下，他是好样的……”说到动情之处，他两眼湿润。

2000年9月，悉尼奥运会。男双决赛，卫冕冠军刘国梁/孔令辉不敌队友王励勤/闫森，只收获了一枚银牌。男单半决赛，刘国梁0:3输给了瓦尔德内尔。

——此时，曾对老瓦保持六战全胜、有着老瓦“克星”美称的刘国梁， 半年内连续输了老瓦三场，无限风光已成往事。

此时，捍卫中国男单荣誉的千斤重担就落在了孔令辉的身上。经过五局鏖战，孔令辉以3:2获胜，保住了这块宝贵的金牌。

刘国梁的状态继续下滑。

2001年大阪46届世乒赛，男团小组循环赛，刘国梁输给了荷兰队的无名小卒凯伦。之后，其它的小组赛，四分之一决赛对德国，半决赛对韩国，决赛对比利时，蔡振华不再派刘国梁上场。

男单四分之一决赛，刘国梁不敌台湾的蒋澎龙，止步八强。

2002年8月，刘国梁宣布退役，担任国家队助理教练。

无可奈何花落去，似曾相识燕归来。

“兴奋剂”事件似乎成了刘国梁运动员生涯的分水岭、转折点。