杜鹃花别名红踯躅、山踯躅，还有一味中药，也是杜鹃花科杜鹃花属植物，与杜鹃花极为相似，名为羊踯躅。

羊踯躅的名称，来源于它的毒性，陶弘景说：“（羊踯躅），羊误食其叶，踯躅而死，故以为名。”至于杜鹃花和羊踯躅的区别，《本草纲目》说：“（杜鹃花）枝少而花繁，一枝数萼，二月始开，花如羊踯躅而蒂如石榴，花有红者、紫者、五出者、千叶者。小儿食其花，味酸无毒。其黄色者即有毒，羊踯躅也。＂

原来，杜鹃花多为红色或紫色，无毒；羊踯躅花黄色，有毒。羊踯躅的花（闹羊花）、果实（六轴子）、根（羊踯躅根）均可入药。