【万叶闲话】100多年前的童蒙读物--李光明庄刻《千字文释义》

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李光明庄千字文 |
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《千字文释义》,版心宽17厘米,高23.5厘米,单边,黑鱼尾,书口下刻有“李光明庄”四字。
李光明庄是清朝同治光绪年间的一家私人刻书作坊,地处南京(当时称金陵)聚宝门三山街大功坊郭家巷内电线局西首秦状元巷中,并设分肆于状元境口状元阁。秦状元指的是宋朝的秦桧,状元境相传是秦桧的宅址。据说在当时状元境一带是书贾聚集之地,李光明庄是其中最为出名的,他家所刻印的书籍共有160余种,其中大部分是童蒙类的。
李光明开设书坊刻书是在清军占领南京,消灭太平天国之后。洪秀全建太平天国,定都南京,发布诏书“凡一切孔孟诸子百家妖书邪说者尽行焚除,皆不准买卖藏读也,否则问罪也。”大量书籍被焚毁殆尽,太平天国失败之后,各类书籍都面临着巨大的空缺,而李光明正好看准了童书市场这一需求量最大的市场,大量刻印儿童启蒙读物,他所刻印的童蒙书籍专门请书法好手书写,良工刻印,字体优美,像这本《千字文释文》,正文采用欧体字,字大如钱,可以作为儿童临摹,而释文采用隽秀的宋体字,注释详细,便于儿童理解。可以说一书两用,这样精心制作的童书自然受到广泛的欢迎,在当时的销路甚广,几乎遍及全国各地。
李光明所刻的书中印有自己书店的介绍和书目,这类书籍广告在以前的线装书中是很少见的,最早提及这点是黄永年先生,他在一篇《介绍一个世纪前的童蒙读物》中专门介绍了李光明所刻书中的售书广告,这页广告印于书后,上面开列出100多种书的名目。我手中的这本《千字文释义》最后没有这样的广告页,可能是刻印这本书是书庄印书的前期,当时还没有后来印的那些书,只有后期刻的书才会有这样的广告。但这本《千字文释义》的页首有书庄的介绍,相当于书庄自己的宣传页,用红色印刷,上书“江南城聚宝门三山街大功坊郭家巷内秦状元巷中李光明庄自梓,童蒙各种读本拣选重料纸张装订,又分铺状元境,状元境口状元阁发售,实价有单。”书的扉页为红色篆书印“状元阁爵印千字文释义”。从这些细节上可以看出李光明有着高人一筹的广告意识。
到了民国时期,新式教育的推广,加上印刷方式的改变,传统的刻书方式受到了巨大的冲击,李光明庄的生意也逐渐一落千丈,商务印书馆,中华书局都新崛起的出版社占领了图书市场,李光明庄也完成了它的历史使命,寿终正寝了。
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