​冥婚这一传统据说可以追溯到秦朝，而对此最全面的记载则可以追溯到汉朝。一般而言，冥婚即是给英年早逝的未婚男子或女子找一个配偶，从而让其不留遗憾的上路，进而保障家族的名声，因此进行冥婚的可以是两个原先就已经相爱的人，抑或两个素不相识的人。

​让亡者快乐，让生者幸福

冥婚最常见的形式是让两个英年早逝且未婚的男女进行结婚，而这一过程不要求他们两个生前是否认识，但如果家人不给亡者操办好这场婚礼，那么他或她的亡魂将会不停地骚扰其家人直到操办好冥婚为止。而且据说一旦亡者要求家人给操办冥婚，而家人却不予理睬，那么整个家族将会走向衰败，甚至其他家族成员也会后代断绝。

​生者间的冥婚

尽管通常情况下冥婚都是两个亡者进行结婚，但有些冥婚则是生者和生者进行结婚。如一名男子未婚早逝，那么他的未婚妻则可以选择和另一个人进行结婚以象征和未婚夫结婚。这样一来，尽管女子的未婚夫已经去世，但她不仅可以了却未婚夫的遗愿，而且还可以开始自己的新生活从而避免被人们指责为一个“不嫁之女”。

​此外，在中国的传统习俗中，一个未婚早逝的女子不仅不能得到体面的葬礼，而且其也不能进入家族灵位中，而如果要解决这样的问题，那么则需要她的未婚夫和另一个女子以她的名义进行结婚，但历史上却很少会有男子这样做，因为对于他来说再娶一个新的妻子也不会对自己和家族的声誉造成影响，更不用天天面对一个假妻子。

世界各地的冥婚

事实上，世界各地均有冥婚的习俗，如在第一次世界大战中，法国的一些女子就曾试图寻找灵媒帮助她们和其战死的未婚夫进行结婚。就这样，此后40年间法国民间便开始流传着冥婚的习俗，许多女子也都纷纷开始接受和自己早逝的未婚夫结婚，甚至这种做法还被写入了法国婚姻法中，成为一种合法的婚姻。

​此外在苏丹的努尔人习俗中，如果一个女子的未婚夫早逝，那么其可以选择和未婚夫的兄弟进行结婚以象征和未婚夫进行结婚，并且未婚夫的兄弟要把这个女子当做是自己的真正妻子。而如果未婚夫的兄弟已婚且有孩子，那么在进行冥婚后，兄弟的孩子也会被当做是未婚夫的后代。

​尽管冥婚是一个看似荒诞的传统，但这从某种程度上来说也是一种永恒爱情的体现，而这种情感不是一场婚礼就能诠释的，因此愿意进行冥婚的人其爱情很大程度上已是至死不渝。