大汉帝国和匈奴是东亚地区两个最大的民族和军事势力的存在，匈奴在历史上也是大汉帝国外部的最大威胁，他曾经横行欧洲，导致西罗马帝国迅速灭亡，被欧洲人称为闪电的鞭子，同时亡我中华之心从不曾放弃，匈奴对付大汉帝国的策略主要有两个方面，一、不停的袭扰边境，烧杀抢掠无恶不作，二、利用大汉内部的矛盾，分化重要的军事将领，先后有韩王刘信、燕王卢绾等投降匈奴。

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汉高帝刘邦在统一中国后，为了消灭这股威胁，发动了历史上著名的“平城之战”，亲率30万大军讨伐，结果落败，差点被俘，汉高帝刘邦认识到想通过军事打击来消灭匈奴目前是不现实的，不得不提出与匈奴和亲，包括将公主嫁给匈奴单于、每年数次送给匈奴大量的财物，但是匈奴对于我边境的袭扰依然没有停止，这样持续了70年，匈奴单于的态度越来越傲慢，甚至要求提出和吕后结婚的要求。

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直到汉武帝刘彻继位，在卫青和霍去病等将领军事打击下，将匈奴单于和他的王廷赶到了戈壁以北，虽然大汉帝国取得了胜利，但自己也遭受了巨大的损失，对于沙漠中的匈奴，汉朝军队因为补给和气候问题，没有办法去进一步的展开军事行动，要彻底消除匈奴这个威胁，只有将其在西域的控制全部瓦解。

西域地区一直是大汉帝国和匈奴争夺的焦点，但西域长期是匈奴控制的区域，为了打破这种不利局面，汉武帝根据张骞的建议，将人口63万，军队19万的乌孙最为第一个目标，送给其大量的黄金和丝绸，还嫁给其一位公主，匈奴得知汉朝的意图后，也嫁给乌孙一个公主，乌孙将汉公主立为右夫人，匈奴夫人立为左夫人，按习惯，以左为贵，明显这场外交，汉王朝没有取得胜利。

在对待楼兰上，因为其是只有1万5千人口的小国，对于匈奴和汉都不敢得罪，他给两边都送去一个王子作为质子，没多久，老国王死去，匈奴先于汉得知这个消息，迅速的将作为质子的王子送回去继承王位，由此，楼兰对汉的政策渐渐变为敌对。

汉武帝意识到要想在西域取得胜利，只有通过战争，公元前108年，他派遣赵破奴攻打楼兰、吐鲁番、车尔成，给予吐鲁番重大的军事打击、车尔成投降，三年后，乌孙感觉到汉迫于强大的军事力量，请求汉王朝赐予一位公主。 公元101年，李广利征服了离汉朝很远的费尔干纳，匈奴派兵阻止，但没有成功，西域国家看到大汉帝国将如此之远的费尔干纳都收服了，纷纷遣派使节向大汉进贡。

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匈奴对于大汉在西域的迅速扩张十分愤怒，与大汉展开了一场大战，汉朝大将成娩率领车尔成、尉犁、危须等六国大败匈奴，在公元前72年，汉朝联合乌孙、丁零和乌恒再次大败匈奴，从此，匈奴在西域的统治被全部瓦解。

汉武帝对于匈奴的沉重打击，消除了来自于外部的巨大威胁，也有力的扩大了大汉帝国在西域的影响力，为后来汉宣帝时期匈奴的投降奠定了基础，也让周边国家知道：明犯强汉者，虽远必诛！横行欧洲，灭亡罗马，欺辱中国七十年的国家，最终倒在我们铁蹄下。