“星际航线”

         波音“星际航线”载人飞船花费了整整10年的研制时间，其首次载人飞行却屡屡推迟。原计划于5月6日开始的“星际航线”首次发射推迟发射。

       

       “星际航线”的发射时间被推迟到不早于5月10日，然后推迟到5月17日。但更糟糕的情况出现了，NASA和波音公司宣布，“星际航线”飞船出现氦气泄漏问题，发射时间继续推迟到21日，波音公司“需要制定操作程序，以确保系统在飞行过程中保持足够的性能和适当的冗余。”5月18日，波音公司承认任务团队需要更多时间“完成航天器收尾过程工作”，发射时间再次推迟到不早于5月25日。NASA解释说，推迟发射将使专家有更多的时间来评估这个问题对于此次任务的影响。

      美国“太空”网站介绍说，“星际航线”是波音公司研制的新一代可重复使用载人飞船，采用串联双舱构型，由乘员舱和服务舱构成，其中乘员舱理论上可以重复使用10次。该飞船高5.03米，乘员舱直径4.56米，发射质量13.2吨，最大载客7人，也可用于客货混装，具备60小时独立飞行和210天停靠飞行能力，回收复用周期为6个月。报道称，如果“星际航线”能按最新计划发射，它将花费超过24小时的时间把两名宇航员送到国际空间站。威廉姆斯和威尔莫尔将在空间站停留约一周时间，然后重新搭乘“星际航线”返回地球，预计将在美国西南部几个指定地点之一释放降落伞着陆。

       “星际航线”寄予厚望。当时由于美国航天飞机已经退役，NASA迟迟拿不出可执行载人航天任务的飞船，必须依靠俄罗斯，因此俄方给出的“船票”价格也水涨船高，一个座位的价格从最初的2000万美元一路上涨至9000万美元。为摆脱被俄罗斯“卡脖子”的困境，NASA分别与波音公司和SpaceX签署了研制新一代载人飞船的协议，其中老资格的航天巨头波音公司承担主要任务，合同金额高达42亿美元，而SpaceX只是作为备用方案，合同价值为26亿美元。