时近四月，春天的脚步终于姗姗来迟，踱过了河岸，攀上了枝头。最惹人眼神的，是枝头的鲜花，而开得最为热烈奔放的，是来自异国的樱花。

    恐怕大部分人还是不认识樱花长什么样，游人指梅、指李、指海棠甚至指桃为樱的滑稽事，并不少见。让我们一起来想象一朵花，辐射对称的，规规整整的五片花瓣，或者由此重叠，或红或白，靠近花心是数目不固定的一丛雄蕊，雄蕊正中央是一根簪子一样的柱头——这便是樱亚属植物所在的蔷薇科花卉的通用形象，在此之后，要认出樱花，得分几步走：

第一步，看看花梗。樱、李、垂丝海棠、梨等的花梗普遍都比较长，而桃、杏、梅的花贴枝而生，花梗很短。毛樱桃的花梗也很短极似桃花，但桃还有另一个特征就是树干上常常挂着一团团树脂般的桃胶。

第二步，看看新树皮、柱头和老叶。剩下的几种，樱、李的新树皮较为光滑并且有横纹，而垂丝海棠和梨的新树皮没有横纹，因为海棠与梨都是苹果亚科有5枚柱头，而樱、李、桃等只有一枚。两类群的老叶更是区别极大。

第三步，看新叶和小枝。樱、李的分类关系极近，但李的新叶是席卷的，枝头常没有顶芽。而樱的新叶是对折着的，枝头有顶芽。