从事国际贸易，如果不了解国际贸易的游戏规则而能成功，是难以想象的。国际贸易法律正是国际贸易游戏规则中的核心内容。一份国际贸易合同，既是双方利用规则斗智的产物，又是双方之间的法律。国际贸易正是通过买卖、运输、保险、结箅等一系列的合同链实现的。

    西方国家商人的法律意识比较强，比较注意利用法律规则，有经验的商人更,有意识地用足、用活法律规则来赢利，也有的不良商人利用国际法律的不同规则和漏洞进行欺诈。因此，对我们这些欠缺法律意识而从事国际贸易的人士来讲， 了解并熟悉国际贸易的重要法律，不仅可以在协商中化解纠纷，如合同没有约定的事项时如何解决可以在法律中找到答案，而不是去研究法律如何辩解或赖账；更重要的是还可以预防纠纷损失，如签订外贸推广贸易合同需要注意哪些法律问题。当然更聪明的商人可以利用法律规则的不同优势趋利避害，如巧妙利用不同的外贸代理方式来代理进出口，采取自己控制船等等。因此，从事国际贸易应主动了解国家贸易法律。依法办事，是我们首要的工作守则。

    国际贸易法，是国际经济法的核心部分。除了国际贸易法，国际经济法还包括国际金融法、国际投资法、国际税法、国际经济组织法等等。当然，国际商法与国际经济法略有不同，但主要范围是一致的。

    学习国际贸易法，首先需要注意的是，并不是只有国际条约才是国际贸易法的形式；适用的法律不同，结果可能相反。

    国际贸易法以三种法律形式出现：一是国际贸易条约；二是国际贸易惯例；三是有关国际贸易的国内法。至于国际标准格式合同、国际贸易仲裁案例、国际贸易著名书籍专家意见等一般不被认为是国际贸易法的法律形式，不具有法律一样的约束力，但可以作为处理纠纷的参考，而不是依照的依据。

    (一)国际贸易条约

    国际贸易条约一般只对参加国有效，对非参加国无效。也就是说，贸易条约不约束第三国。但是，非参加国的商人在合同中自愿约定接受贸易条约约束的，是有约束力的。

    (二)国际贸易惯例

 

    国际贸易惯例，一且合同约定适用就具有了和法律一样的效力，即构成为双方之间的法律。没有纳入合同的，也可以在其它法律没有规定时参照适用。

    (三)有关国际贸易的国内法

    1.国内法的效力

    国内法原则上只在其领土内和对其国民有必然约束力。有的时候国内法在双方合同中约定适用，被用来解决国际纠纷时，作为国际贸易法适用；也有的时候在发生纠纷后，没有国际贸易条约和国际贸易惯例适用，不得不适用依照规则适用某国的国内法，该国内法实质上已经暂时转变身份上升为国际贸易法。可见国内法是国际贸易法律的重要补充。例如，买卖合同约定可以适用中国法律；瀤懋蓥修;kp提单约定适用美国运输法律；保险单约定适用伦敦保险协会条款。还有的国际贸易条约和国际贸易惯例没有规定，如货物所有权如何转移、合同是否无效、惩罚性违约金效力等，从而不得不适用国内法解决。

    2.我国有关国际贸易的国内法

    我国有关国际贸易的国内法，既包括国家管理国际贸易方面的《对外贸易法》等公法，也包括《合同法》等私法。形式上，我国有关国际贸易的国内法包括全国人大及其常委会颁布的法律、国务院颁布的行政法规和当地地方人大及其常委会颁布的地方法规、国务院部委和地方政府颁布的规章、最高人民法院和最高人民检察院颁布的司法解释。

    3.外国国内法：英美法和大陆法

    在英美法系国家中，国际贸易法主要由判例法(又称普通法)与成文法组成。大陆法采取法典形式，又分两大类。如法国、德国、日本、西班牙、葡萄牙等既有独立的民法典，又有独立的商法典；如瑞士、荷兰、泰国、意大利、土耳其、以及东欧的一些国家没有独立的商法典，商法的内容是在民法典中。