有关公司的盈利状况的信息，主要来源于公司定期公布的中期和年度报表和报告。对于外部信息使用者而言，这些信息易于获得且成本较低。财务报表和报告也是我们进行公司的盈利质量情况分析的最主要信息来源。特别随着我国证券市场的发展以及近些年来相继的财务丑闻的爆发，国内外学者们对上市公司的盈利质量的研究越来越多。主要有分理论方面的研究和实证方面的研究。
理论方面主要分以下五个方面。现金流量观点认为盈利质量应体现为实现的盈利能否带来相应的现金流量，强调了利润的可实现性。如，储一昀、王安武(2000)认为盈利质量反映盈利的确认是否同时伴随相应的现金流入，即以应计制为基础的盈利是否与现金的流入相伴随。企业的经营和维系，都离不开现金（此处所指现金包括库存现金和银行存款）。如果企业的利润无法转换为实际的货币，那么企业的可持续经营将受到严重影响，企业的发展也会严重受阻。真实性观点，盈利必须反映企业经营的真实情况，而不存在人为的操控。持续性观点认为，高质量的盈利应具有可持续发展能力，因此分析盈利质量应关注利润的结构中以主营业务利润为主的经常性损益所占的比重。决策相关性观点认为盈利质量是指盈利信息的投资者决策相关性，即当期或历史盈余预测未来现金流量的能力。我国学者程小可等持这种观点，并从预测价值、结构性、持续性、及时性四个方面分别论述了盈利质量的整体评价问题，可以说比较全面的探讨了这一问题。另外还有一种被大家广泛认同的观点，就是用经济增加值来衡量上市公司的盈利质量。并且在实际应用中，很多国际大公司都采用这种方式来计量公司的价值。在理论研究领域中，除上述五种观点以外，还有一些其他观点。如，盈利质量的核心是盈利的真实性，即：利润是可实现的。国内的各种观点，都从某个角度反映了盈利质量的特点。各有其侧重点。