“×”号是英国数学家威廉·奥特雷得(Oughtred，W.1575一1660)在1631年提出的.在他的著作中用“×”表示乘号.如果说“+”号是表示量增加的一种方法的话，那么“×”号则表示量增加得更加快的一种方法，因而把“+”号斜过来写，即现代的乘号“×”，後日渐流行，沿用至今。

    莱布尼茨於1698年7月29日给Ｊ．伯努利的一封信内提出以圆点“•”表示乘，以防“×”号与字母Ｘ相混淆。后来以“•”表示乘法的用法亦相当流行。现今欧洲大陆派（德、法、苏等国）规定以“•”作乘号。其他国家则以“×” 作乘号，“•”为小数点。而我国则规定以“×”或“•”作乘号都可，一般於字母之间或字母与数字的乘号可略去。