棉花的果实——棉桃，2008年1月19日摄于深圳青青世界

    棉花，学名Gossypium hirsutum，锦葵科棉属一年生草本植物，原产墨西哥，19世界传入我国，是主要的经济作物之一。棉花枝干半木质化，叶子卵形，一般三裂；花单生于叶腋，钟形，初开白色或淡黄色，逐渐变成淡红色或紫色；果实桃形（我们叫棉桃），直径约5厘米，成熟后褐色，开裂后露出白色絮状物，就是棉花，人类穿衣少不了的原料，里面裹着的种子称为棉籽，近圆形，直径不到1厘米，榨出的油叫棉籽油（我们叫黑油），想当年农村点灯用，也可食用，不过后来听说含一种酚类物质，影响生育。

    棉花，是我最熟悉的植物之一，童年时代在华北农村，家里每年都种植棉花，摘棉花时经常跟去，主要是到地里捉蝈蝈，或刨点花生吃，摘些豆角回家拌面条。棉花的收成牵扯全家人的心，忘不掉祖母纺棉花（纺线），母亲织布到深夜的往事，进城后就很少看到棉花了，直到2008年才在深圳青青世界蔬菜、瓜果园区看到几棵棉花，有熟悉的棉桃和开的花，但是没有看到我们说的‘棉花’，即成熟果实的棉毛。

                     初开的棉花花，2008年1月19日摄于深圳青青世界

                                             逐渐变红的棉花花

                                    可以看到花蕾、花、和未成熟棉桃



                                                          棉桃

                                          真正的棉花已经摘掉了，剩下的果壳