历任直隶总督中最有影响力的总督：

李卫，深得雍正、乾隆两位皇帝信任，任直隶总督期间也有不错的政绩。他擅长治盗，还赈济灾民，对贪官毫不留情，不管对方是什么身份背景。李卫虽然识字不多，但对文人十分尊敬。他还在保定创办了莲池书院，又称“直隶书院”，后来成为北方最著名的书院之一。

曾国藩，是晚清另一名臣， 他是李鸿章的前任，也被李鸿章视为老师。李鸿章后来在朝中的地位远高于老师，但是曾国藩的许多思想和做法，对李鸿章有很大影响。曾国藩任总督时，直隶受第二次鸦片战争影响，一派破败景象。曾国藩整顿吏治、清理讼案、赈济灾荒，还治理了永定河，使得直隶一度出现了“百废俱举”的局面。他在右眼失明的情况下，依然尽心政务，公务大多事必躬亲，深受百姓爱戴。

李鸿章，晚清中国社会发生的所有重大事件，几乎都与他有关。从47岁第一次任直隶总督起，李鸿章先后三次出任这一职务，时间长达近25年，是历任总督中任期最长的一位。1870年，李鸿章接替曾国藩任直隶总督兼北洋大臣。李鸿章亲手创建北洋水师、扩建天津机器局制造军事武器；创办近代民用工业，支持我国自行修筑第一条铁路；重视教育，开办各类学堂，派留学生出国等等。这些活动，历史上称之为洋务运动，在当时则使得他在国内外的威望日益高涨。然而，甲午战争中北洋水师的惨败、中日马关条约的签订，以及八国联军侵华、辛丑条约的签订，不仅使李鸿章的声誉一落千丈，而且让他背上了卖国贼的骂名。因为，这两个条约都是他签订的。签订辛丑条约时，李鸿章已是将近八十高龄，仍以直隶总督、全权大臣的身份与八国联军谈判。条约签订后，俄国代表还对他痛加斥责。又气又恨的李鸿章回到住所后大量吐血，不久后去世，当时身边只有极少数的亲人，场景十分凄凉。李鸿章去世后，清廷给了他十分荣耀的追念，谥号“文忠”。加上他生前所得的各种荣誉头衔，他个人的头衔至少在二十个以上，称得上是总督中头衔最多的一个。

袁世凯，李鸿章的后任。直隶总督位置的李终袁继，这对此后历史的影响是巨大的。袁世凯上任后，认为直隶的当务之急就是练兵，所以他筹集资金、仿德国制度筹练北洋新军。北洋新军成为袁世凯后来争权夺利的重要筹码。袁世凯还在直隶创办了警政制度，在保定创设警务总局，开办巡警学堂。袁世凯早年不爱读书，两次乡试均落第，所以才进入军队谋发展。他做了直隶总督后，却十分注意发展教育，在保定等地兴办了新式学堂。办学过程中，他深感科举制对新式教育的阻碍作用。1905年8月，由他起草并联络张之洞等人上奏折，请求停止科举。清廷批准了这一奏折，下旨从1906年开始，所有乡试会试一律停止，实行了1300年的科举制度被废。

孙嘉淦（1683年-1753年），字锡公，又字懿斋，号静轩，山西兴县人，历经康熙、雍正、乾隆三朝，以敢言直谏而出名。

雍正帝性格喜怒无常，登基之初，大臣们皆不敢直言进谏。孙嘉淦首先上疏建议他“亲近兄弟、停止纳捐、西北收兵”。孙嘉淦的上疏颇有含沙射影的嫌疑，雍正帝闻之，大怒，并斥责翰林院掌院学士。当时辅臣朱轼在旁边，委婉地说道：“孙嘉淦虽然狂妄，但我很佩服他的胆量。”雍正帝沉吟一会儿，大笑说：“朕亦佩服他的胆量。”雍正帝立即召见孙嘉淦，并升任他为国子监司业。