自动闭塞按照运营上和技术上的特征，可作如下分类：

1.按照行车组织方法，分为单向自动闭塞和双向自动闭塞。

在复线上是采用单方向列车运行的，即一条线路只允许上行列车运行，而另一条线路只允许下行列车运行。为此对于每一条线路仅在一侧装设通过色灯信号机，这样的自动闭塞叫做单向自动闭塞，如下图(a)所示。

在单线区段上，因为一条线路需要双方向行车，为了调整双方向列车运行而在线路两侧都装设通过色灯信号机，这样的自动闭塞叫双向自动闭塞，如下图(b)所示。

    单向自动闭塞只防护列车的尾部，而双向自动闭塞必须对列车的尾部和头部两个方向进行防护。双向自动闭塞，为了防护列车的头部，平时规定一个方向的通过色灯信号机亮灯，另一方向信号机则全部灭灯，只有在需要改变运行方向，而且区间是空闲的条件下，由车站值班员办理改变运行方向手续。所以双向自动闭塞设备要比单向自动闭塞设备复杂一些。

2.依通过信号机的显示制度，分为三显示和四显示的自动闭塞。如下图中(a)是三显示自动闭塞，(b)是四显示自动闭塞。

    三显示自动闭塞----采用红、黄、绿三种颜色灯光的三显示自动闭塞。每一闭塞分区的长度一般为1200～3000米，这样有利于装设轨道电路和提高区间通过能力。

四显示自动闭塞----采用红、黄、黄绿、绿，三种颜色灯光四种显示的自动闭塞。每一闭塞分区的长度一般为800～1000米，这样更有利于列车提速运行和提高区间通过能力。