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朱元璋在灵山寺的塑像

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    在信阳，我们参访的第二个景点是：灵山寺。灵山寺是我国佛教界的一大奇观，它位于河南省信阳市罗山县，是全国独一无二、“僧尼同寺”的寺院，唐、明两朝曾被封为国庙、皇庙。

    灵山寺始建于北魏，唐明皇李隆基之女建宁公主曾在灵山寺出家为尼，建宁公主故后圣上前往降香，封为“国庙”；明朝开国皇帝朱元璋曾三次上灵山寺，并敕封灵山寺为“皇庙”。

     公元1327年8月8日，朱元璋出生在濠州钟离县(今安徽省风阳县东北)太平乡孤庄村一个佃户家里。因8月8日生，又名朱重八。公元1344年，淮南大旱，瘟疫四起，朱元璋父母及兄弟姊妹5人相继辞世，只剩下他一人孤苦伶仃，幸亏邻居汪大娘认识皇觉寺的高彬长老，便把他介绍到皇觉寺出家，当了个光干活儿不念经的小行童。时隔不久，寺里断粮，朱元璋被迫到河南淮西(今信阳)一带云游乞讨，成为一名游方僧。

    公元1348年夏，天气异常炎热，朱元璋来到灵山寺，行至距寺院不远的狮象口，因饥饿、炎热交加，昏倒路旁。灵山寺小和尚陈大用下山买米，将其救回寺院。这是朱元璋第一次上灵山。

     朱元璋自结识灵山寺僧陈大用，在他的帮助下，文化知识日益丰富，思想日趋成熟，立志要干出一番大事业！他以灵山为据点，四处宣传明教教义，传播反元思想。公元1351年秋。罗山县尹李思齐派元兵包围了灵山寺，前来捉拿朱元璋。紧急之中，陈大用打通竹竿，让朱元璋口含竹管跳进院内深井，躲过元兵搜捕，幸免一场劫难。这是朱元璋二上灵山寺。

　　公元1352年，朱元璋脱下僧衣投入潦州郭子兴军中，很快由一名士卒升为元帅，最终推翻元朝政权，于公元1368年在应天(今南京)登上皇帝宝座。朱元璋不忘灵山寺众僧培育与救命之恩，于洪武三年(公元1370年)3月1日亲临灵山寺降香。灵山寺众僧受宠若惊。封主持僧陈大用为“金碧峰禅师”，随驾入京，参议朝政，赐灵山寺“半副銮驾”，御笔题下“圣寿禅寺”四个大字。这就是朱元障第三次上灵山。后人把每年三月初一作为灵山庙会。每逢这天，前来敬香者如同潮水。后人在此塑这尊朱元璋像，纪念他三上灵山寺的故事。

　灵山寺在印度和东南亚国家中颇有声望。1962年，印度总理尼赫鲁访华期间，曾提出往该寺瞻仰，因当时交通不便，末能成行。“文革”期间，各种佛像砸毁贻尽，金鼎殿宇全部拆毁，唯“圣寿禅寺”四字保存至今。
    

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灵山寺景区内的莲花路很有特色。

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连入灵山寺景区后远远看到一只手拿着一瓶水向下倒。

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净瓶里的水倒入一只大大的“莲花”内。

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近看瓶子上写着一个“缘”字。

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巨大的莲花雕塑。

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站在莲花雕塑边回头向大门方向看。

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灵山寺的古老大门。

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大雄宝殿右前方的石碑上刻着“潜龙井”三个金字，朱元璋曾藏于此井中。

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景区内的元璋湖，山上是朱元璋塑像。

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据说这里特别灵验，香客很多。

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2013年4月21日拍摄于灵山寺。